新华社北京11月30日电　联合国艾滋病联合规划署日前公布的最新数据显示，2003年全世界新增500万艾滋病病例，其中300万人死亡，均创历史最高纪录。鉴于非洲撒哈拉以南地区、东欧和中亚情况严重，艾滋病死亡和新增人数还会继续攀升。

　　规划署发表的题为“艾滋病最新数据：2003年12月”的报告估计，全世界目前共有4000万艾滋病病毒携带者，其中大约250万是不到15岁的少年。非洲撒哈拉以南地区是全世界艾滋病病毒感染最严重的地区，今年共有大约320万人感染艾滋病病毒，死亡230万人。

　　联合国艾滋病联合规划署执行干事彼得·皮奥说，今年全世界感染艾滋病病毒的人数超过以往任何一年，而死于艾滋病的人数也超过往年。如今，艾滋病成为非洲第一大致命因素。而在世界范围内，艾滋病已成为威胁人们健康的第四大杀手。

　　“在短短20年里，艾滋病已经令人痛心地成为最具毁灭性的疾病，”世界卫生组织专家杰克·乔说。“现在艾滋病的感染速度是每天8000人，并且还在加快。”

　　皮奥说，由于静脉注射毒品和不安全的性行为，印度、印尼、越南、俄罗斯、乌克兰等国家的艾滋病人数迅速增加，而要遏制这一势头还须经过多年努力。他说，由于艾滋病患者从感染到发病有7年到10年的潜伏期，因此今后几年艾滋病给各国带来的负担将会愈发沉重。

　　红丝带

　　——关爱艾滋病患者的象征

　　从1981年美国发现世界首例艾滋病病例至今仅22年，全世界艾滋病病毒感染者现在已达4000万人左右。随着艾滋病在全球的迅速蔓延，最初由一群美国艺术家发明并推广的旨在代表关怀艾滋病病人的红丝带也被传播到了世界各地。

　　1991年，以纽约画家帕特里克和摄影家艾伦为首的15名艺术家成立了一个叫做“视觉艾滋病”的组织，希望创造一种视觉象征，以示对艾滋病患者的同情。组织内所有成员都是患有艾滋病的同性恋者。当时的美国社会对艾滋病患者漠不关心，甚至心怀恐惧。然而就是这样一些人大声疾呼，让整个美国社会无法忽视艾滋病。

　　当时正值海湾战争期间，美国许多小镇的居民喜欢悬挂或佩戴丝带以表示对远在海湾地区美国士兵的支持。艺术家们从中获得灵感，选择了代表生机、激情和鲜血的红色作为丝带的颜色。这些艺术家用红丝带来默默悼念身边死于艾滋病的同伴们，倡导尊重艾滋病患者人权，推广预防艾滋病的社会公益活动。

　　在此后的一次世界艾滋病大会上，艾滋病病毒感染者和艾滋病病人齐声呼吁人们的理解，一条长长的红丝带被抛向会场上空，支持者们将红丝带剪成小段，并用别针将折叠好的红丝带别在胸前。红丝带从此成为艾滋病防治的象征，它象征着对艾滋病病毒感染者和病人的关心与支持，象征着对生命的热爱和对平等的渴望，象征着要用“心”来参与艾滋病防治工作。