新华网东京12月1日电（记者何德功）日本东北大学研究生院的科研人员发现，牙齿少的老人大脑中负责记忆的区域也较小。研究负责人渡边诚指出，保护牙齿可能有助于预防老年痴呆症。

　　据此间《每日新闻》报道，研究小组以仙台市1167名70岁以上的老人为调查对象，发现其中身体健康的652人平均每人有14．9颗牙齿，而55名被怀疑患有老年痴呆症的人平均只有9.4颗牙齿，这表明牙齿数量与老年痴呆症存在一定关系。

　　渡边诚等人在此基础上又用核磁共振成像装置对195名69岁至75岁老人的大脑进行扫描，调查咀嚼动作与脑组织体积的关系。结果发现，牙齿越少的人，负责记忆的海马区及周围组织的体积越小。渡边诚认为，咀嚼可以给大脑以刺激，没有了牙齿，牙齿周围的神经就会丧失功能，对大脑的刺激也随之消失，进而影响大脑功能。（完）（来源：新华网）