为了向联合国申请延伸本国大陆架范围，日本政府最近会同日本石油矿物联盟、日本钢铁联盟、日本土木工业协会、日本石油开发公司等10个与海洋开发事业相关的团体，组建了“日本大陆架调查公司”，将从2004年起正式开始对日本大陆架的地形、地质情况进行全面勘测。日本计划在2009年5月之前，向联合国提交有关日本大陆架的详细勘测资料。日本媒体认为，此举将扩大日本大陆架范围，可能使日本大陆架界线延伸至350海里(1海里约合1.852公里)。日本的这一动作引起了周边国家的高度关注。

　　涉及海域有主权争议

　　据报道，日本这次大陆架勘测的范围主要包括日本东部、东南部太平洋上的小笠原诸岛、南鸟岛、冲之鸟岛以及中国领土钓鱼岛、日本与韩国有争议的竹岛(韩国名为独岛)周围的9个海域。这几个海域面积共约65万平方公里，相当于日本国土面积的1.7倍。

　　对于日本自称属于日本大陆架的这几片海域，中国有不同的法律主张。对于日本这次勘测范围包括钓鱼岛及其周围海域，中国政府一再严正声明，钓鱼岛是中国的固有领土。对于日本这次勘测涉及的其它海域，中国认为，依据《联合国海洋法公约》有关规定，东海海底的地形和地貌结构决定了中国大陆领土的大陆架自然延伸至冲绳海槽，该海槽是中国大陆自然延伸的陆架和日本琉球群岛的岛架之间的天然分界线。日本则主张采用等距离中间线来划分中日两国之间的东海大陆架。

　　目前，在东海东部的大陆架上，存在着大片中日、中韩、日韩大陆架主张重叠区。1974年，在未经我国同意的情况下，日韩为了勘探油气资源，签订了《日韩东海大陆架共同开发协定》，所划定的共同开发区包括了我国主张的大陆架的一部分。

　　日本媒体认为，由于这次大陆架调查涉及有主权争议的海域，很可能同相关国家产生摩擦和冲突。为了避免引发危机，最近，中日双方原则同意，今后应就各自在东海有争议海域进行科研活动互相通报。

　　日梦想成为资源大国

　　据日本媒体报道，日本政府十分注重对海洋，特别是对大陆架的调查、勘测工作。日本海上保安厅早从1983年起就开始对日本大陆架的地形、地质和大陆架的资源情况进行多方面调查。

　　日本政府有关方面认为，如果日本能够将目前的大陆架外侧界线向外延伸至350海里处，日本就有望解决困扰它发展几百年的资源问题，大幅提高综合国力。

　　日本是个资源穷国，石油、矿产等发展工业必需的天然资源极度匮乏，严重依赖进口。东海大陆架的自然资源非常丰富，日本原国土交通大臣扇千景去年在国会就大陆架调查问题进行答辩时说，这些海域中埋藏着价值几十万亿日元的石油、天然气和矿物资源，对日本有十分重要的战略意义。例如，仅钓鱼岛周边海域的石油储藏量就高达1095亿桶，相当于曾经是世界第二大产油国的伊拉克的原油储藏量；日本生产航天航空器件、高精度机床等高科技产品所需的钴、锰、镍等稀有金属全部依赖进口，在这片大陆架地层中，钴的储量可供日本使用1300年，锰的储量可供日本使用320年，镍的储量够日本使用100年；那里还埋藏着够日本使用100年的天然气，丰富的、被认为可以代替石油的“可燃冰”(即含有甲烷的天然气水合物)以及渔业资源。

　　这片大陆架在战略上和军事上对日本也有重要意义。这片大陆架海域是中国向东进入太平洋、美国向西进入东亚以及俄罗斯南下的必经通道，日本认为，控制了这条国际通道，就能影响几个大国，并从中获取巨大的利益。另外，日本是一个地形狭窄的岛国，防御纵深非常有限，内陆任何地方距海岸都不超过120公里，日本一旦控制和拥有了所要求的这片大陆架海域，将使它的防御范围向西扩大300公里。

　　日本为勘测投入巨资

　　正是有着如此巨大的战略、军事和经济利益，大多数日本人都表示支持政府增拨资金，加大调查力度，日本政府也采取各种措施加紧对大陆架的勘探工作。联合国规定，日本申请延伸大陆架外侧界线的截止日期为2009年5月底。日本必须在此之前将大陆架的地形、地质等详细测量数据及证明材料提交给联合国审查、认可。由于联合国的标准非常严格，日本要完成全部勘探任务，工作量要比原先预计的增加近十倍。例如，日本必须大幅增加大陆架勘探地点和提取岩石标本的数量，原来计划勘探调查的地点只有61处，但现在必须增加到299处；在大陆架地壳构造调查方面，原计划的海底观测线只有11条，但现在必须增加到82条。

　　这种状况已引起了日本有关方面的极大关注。不久前，日本执政三党的干事长和政策协调会长专门为此举行会谈，要求政府将大陆架调查工作放在“极其重要的国家项目”的高度上，强化相关政府部门的协作，官民协作，做好调查工作。日本政府决定，从2004年度开始用6年时间、投入1000亿日元(1美元约合109日元)进行大陆架勘探工作，其中2004年度将投入104亿日元，除继续使用海上保安厅的调查船外，还将大量投入文部科学省的海洋调查船及民间船舶，争取在2009年5月之前向“联合国大陆架界定委员会”提出报告。日本高官强调说：“进行大陆架调查是百年大计，一定要搞好。”

　　据《环球时报》