中国日报网站消息：斯凯岛是一个遥远的苏格兰小岛，非常宁静，但170万年前，那里是众多恐龙出没的“乐园”，一度很热闹。最近，英国科学家在斯凯岛上发现了一组罕见的母子恐龙脚印，通过这些脚印，科学家可以清楚地了解恐龙妈妈到底如何养育自己的恐龙宝宝。据有关专家透露，迄今为止，这种类型的母子恐龙脚印在世界上还是第一次被发现。

　　据英国媒体12月1日报道，科学家们在斯凯岛西海岸的特罗特尼希半岛上意外发现了这些恐龙脚印，其中包括一个25厘米长的大脚印和25个8厘米左右的小脚印，全部完好地保存在当地的木纹沙岩上。

　　经过一番认真的研究和比较，科学家们现在已经确定大脚印是一只母恐龙留下的，而那些小脚印是至少10只出生不久的小恐龙的“足迹”。

　　最为重要的是，这些恐龙脚印的大小、深浅、相互间的距离、脚趾的方向等多种信息特别与众不同，也非常珍贵，因为它们有利于科学家了解和研究成年母恐龙的行为，分析它们如何照顾、养育新出生的小恐龙。

　　英国格拉斯哥大学赫特莱恩博物馆的尼尔·克拉克博士是研究恐龙脚印的一名专家，他认真分析了此次发现的母子恐龙脚印后，非常高兴地说：“这些清晰的脚印提供了母恐龙照顾小恐龙的宝贵资料，目前在恐龙发现史上尚属首次，绝对是唯一的。”

　　克拉克博士介绍说：“从这些脚印我们可以看出，当年，母恐龙带领着自己出生不久的恐龙宝宝来到这块大的泥地上，或者是让孩子们喝水，或者是想教它们如何捕食，最后母子恐龙一起留下了这一组脚印。”

　　不过，克拉克博士表示，现在还不能完全确定这些大大小小的脚印到底是哪一种恐龙留下的。只能推断出它们是食肉恐龙，生活在大约165万—170万年前，属于侏罗纪中期的恐龙。

　　而且，克拉克博士透露，从这些脚印中大体可以知道，这种恐龙身材不大，小的只有火鸡那么大，大恐龙的体型则大约是小恐龙的3倍。

　　克拉克博士还介绍说，在恐龙研究中，恐龙脚印具有恐龙骨骼无法替代的作用和重要性，因为恐龙脚印不仅可以反映恐龙本身的特征、生活习性，而且可以反映恐龙与环境之间的关系。

　　在世界各地对恐龙的长期研究中，科学家通过恐龙脚印可以知道恐龙是怎样行走的，可以了解恐龙是否群居，还可以掌握恐龙的奔走速度。

　　此外，通过测量恐龙足迹的距离，还可以推算出恐龙躯干的长度；从脚印的大小深浅，能够推断恐龙相对的体重和大小。

　　另据悉，不久以后，此次发现的这批母子恐龙脚印化石将在斯凯岛的博物馆里进行展出。（张春燕）