本报综合消息据英国《星期日泰晤士报》11月30日报道，英国皇家天文台天文学家日前宣称，他们已经发现重要证据，证明在“织女星”的轨道上可能环绕着一颗与地球相似的“第二地球”。“织女星”系很可能是到目前为止人类所发现的最类似太阳系的恒星系统！

　　织女星位于天琴座，是一颗距离地球25光年远的恒星，它的尺寸是太阳的3倍，质量约是太阳的1．5倍，亮度是太阳的54倍，因此织女星是浩翰夜空中最亮的10颗星辰之一。英国皇家天文台的研究人员相信，在“织女星”系中不仅至少存在一颗气体行星，还至少存在着另一颗小得多的、由岩石组成的类地球行星！

　　据报道，英国天文学家是根据研究夏威夷“詹姆士·克拉克·马克维尔射电望远镜”上一台世界上最灵敏的照相机拍下的资料得出这个研究结果的，该射电望远镜通过收集由宇宙群星、星团和其他物体所发射出来的无线频率波来建立详细的星体图像。英国科学家发现，“织女星”系的图像显示，在这颗恒星周围，环绕着一圈温度相当低的宇宙尘埃，尘埃的温度低达零下180摄氏度，并且以一种很不规则的形态环绕“织女星”运转。英国皇家天文台专家马克·怀亚特对记者说：“这个不规则的尘埃圆环告诉我们，那儿一定存在着数颗行星，正是行星的存在导致了尘埃环的不规则现象。尽管我们无法直接观测到那些行星，但我们相信它们已在尘埃环中形成了巨块，并随同尘埃环一起绕着恒星运转。”

　　如果英国天文学家的发现被其他国家的天文学家所证实，那么它将证明在浩翰宇宙中“第二地球”的确存在，因此太阳系外存在外星生命的可能性将大大提高———因为生命是由碳和水组成的，只有在固体的类地球行星上才能有足够稳定适宜的环境衍生生命。不过，科学家们暂时还无法断定“织女星”系中是否会有外星生命存在，因为“织女星”是一颗燃烧氢的矮星，它的亮度是太阳的54倍，即使在那儿存在着“第二地球”，但在那种极端的环境中是否有生命存在仍然相当可疑。

　　据报道，目前的探测技术还无法帮助科学家们直接通过望远镜发现“第二地球”的痕迹，因为在浩渺的太空中，在以光年计算的距离内，它显得实在太小了———科学家们只能根据发现巨大的类木星行星等方法来推测“第二地球”存在的证据。据报道，NASA决定于2007年启动“开普勒计划”，向太空中发射一枚专门寻找“第二地球”的太空望远镜，科学家估计在20年内，将有多颗“第二地球”会被人类先后发现。