1926年，美国运动员赛特鲁德·埃德尔从法国内兹海角出发，在14小时39分钟后到达英国多佛尔，成为第一个横渡英吉利海峡的妇女。成名后的埃德尔当过水上歌舞演员，拍过电影，甚至因为摔倒差点终身瘫痪。11月30日，在经历了成名77年的风雨后，埃德尔在纽约与世长辞，终年98岁。

　　挑战自然力证女人也能横渡海峡

　　2001年，在纪念她横渡英吉利海峡75周年期间，埃德尔曾对前来采访的美联社记者说，“人们说女人不能横渡海峡，但我证明了他们是错的，我们能行！”

　　埃德尔于1906年出生在纽约，1926年8月6日，年仅20岁的她从法国内兹海角出发，准备游向英国的多佛尔。在她之前，只有5位男士成功地横渡了英吉利海峡。当天的天气十分恶劣，埃德尔早上7点05分就出发了。在埃德尔下水后不久，狂风暴雨开始袭击海峡。海水如冰，雾也很浓，她几乎看不到她的救援船。鲨鱼在她孤单的身旁游弋，它们只会因受到来福枪射击而离开。当埃德尔成功游上岸后，围观的人群都朝她大喊，“你好，‘为什么小姐’！”

　　打破纪录当选最伟大女运动员

　　在坚持不懈的努力下，埃德尔最终以惊人的意志成功横渡了英吉利海峡。英吉利海峡宽21英里，埃德尔总共游了35英里，耗时14小时39分钟。她不仅成为第一位完成这一壮举的妇女，还比此前由男子保持的原记录足足快了2小时！

　　早在横渡英吉利海峡之前，埃德尔就已经是一名游泳冠军，曾经在多项游泳赛事中打破世界记录。1926年，她的壮举使她最终载入史册———名列20世纪“100位最伟大的女子运动员”第42位。

　　一夜成名拍戏跳舞装扮朴素

　　回到纽约后，埃德尔和威廉·莫里斯公司签署了两年的合约，参与该公司的水上歌舞表演。她还与演员丹尼尔合作，在自传电影《游吧，姑娘，游吧》过了一把戏瘾，以她名字命名的一首歌曲和一种舞步迅速在全美流行开来。

　　由于小时候出麻疹，埃德尔的听力一直都不太好，这次横渡也让埃德尔付出了沉重的代价———她的听觉遭到严重的伤害，上世纪40年代，她几乎完全失聪。

　　成名之后的埃德尔仍然过着普通人的生活，名气并没有给她造成太大的困扰。一名记者甚至这样描述她———“和其他游泳运动员比起来，她几乎算得上是一个打扮老土的女孩。”

　　战胜伤病为聋哑儿童贡献余生

　　1933年，埃德尔不幸从飞机的悬梯上摔倒，摔断了脊椎骨。她的伤势非常严重，当时共有19名神经科医生宣称她可能会瘫痪。1939年，她却奇迹般在纽约世贸会的一场水上歌舞表演中亮相。埃德尔原本打算成为一名专职的游泳教练，却因为失聪而未能如愿，最终她选择了教聋哑儿童游泳的工作。

　　上世纪50年代，埃德尔曾经在一次访问中袒露心声，也许可以作为对她一生的总结：“我没有任何抱怨，我过得很舒适也很满足。我不是那种摘了星星还望着月亮的人，上天对我已经够好了。”（据《信息时报》）

　　横渡海峡何其难

　　英吉利海峡是大西洋的一部分，位于英格兰与法国之间，西南最宽达240公里；东北最窄处直线距离33．8公里，即从英国的多佛尔到达法国的加来，多佛尔到加来这部分海峡是英国海峡协会认可的横渡区域。多佛尔到加来的距离虽然不到渤海海峡的1／3，然而，其难度并不是单纯以距离衡量的。英吉利海峡的平均水温13．6摄氏度。

　　横渡英吉利海峡面对的障碍有：距离长、水温低、天气变化不定，以及每隔6小时左右在大西洋与北海之间翻滚来回一次的海潮。其中最大的障碍来自海水冰冷。失败者当中，约有80％是因为体温降得过低而不得不中途退出。