据美国媒体报道，美国参议院不久前就目前总统继承人序列是否需要修改的问题倾听了一些美国权威法律专家的意见。一些法律专家建议美国国会，应该通过立法在美国政府中设立一个新的“助理副总统”的职位，“助理副总统”的办公地点应设于华盛顿之外，这样万一发生“末日”恐怖袭击，导致美国白宫和国会高级官员全军覆没的话，位于华盛顿外面的“助理副总统”将能挺身而出，立即继任总统之位，带领美国渡过难关。

　　总统继承人序列违反宪法？

　　据报道，美国权威法律专家们是在美国参议院司法和章程委员会就目前总统继承人序列是否需要改变而进行的一个联合听证会上提出这个建议的。会议上，一些专家和国会议员们都认为，1947年订立的《总统继承人序列法》应该重新修改，因为它不仅过时，并且还可能违反美国宪法。

　　专家称，《总统继承人序列法》规定，一旦美国总统发生不测，美国副总统将成为第一继承人，美国众院议长、参院临时主席将成为第二、第三继承人，美国国务卿则是第四继承人，美国务院的各部部长往后依次排列。但法律专家认为，这个继承序列存在很大的法律问题，因为它将两名国会成员也列入了美国总统继承人之列。耶鲁大学法律学院教授亚克尔称：“国会是立法机构，白宫是行政机构，当总统和副总统不能视事时，国会有权指定特别官员行使临时总统的权力，但如果国会首脑自己成了临时总统，那就会引发很多混乱的法律问题。”

　　密西西比共和党参议员、美国参议院章程委员会主席特伦特·洛特也认为，目前的《总统继承人序列法》的确可能与宪法相抵触。得克萨斯州共和党参议员约翰·克尼恩也抱着相同的观点，克尼恩对记者道：“如果国会首脑在紧急状态下成了临时总统，那么到时可能会引发一系列意想不到的混乱，譬如我们的军队、情报机构、司法机构到时候到底应该听谁的，国会还是白宫？”

　　专家建议设立“助理副总统”

　　不过，佛罗里达国际大学法律副教授霍华德·威瑟曼却认为，国会成员可以继续保留在总统继承人序列里，但位置必须靠在最后。威瑟曼道：“此外，应该允许小部分幸存的国会众议员和参议员也可以有选择总统的权利，这样万一美国发生特大型恐怖袭击，造成所有总统序列继承人全部死亡的话，只要国会仍然能够正常工作，那么就一定可在紧急状态下选出合法总统。”

　　然而，耶鲁大学法律学院教授亚克尔和其他一些法律专家却认为，防止美国“一日不可无主”的最好办法，就是设立一名“助理副总统”，这名“助理副总统”的办公地点将远离首都华盛顿，但其具体地址将绝对保密。“助理副总统”尽管在总统继承人序列中仅排在副总统之后，但在正常时期，他将完全处于“隐伏”的状态，每日的任务就是收看政府简报，通晓副总统所知的一切政府事务；只有当真正需要他的时候———譬如美国遭遇“末日”恐怖袭击，总统、副总统双双身亡之时，“助理副总统”此时将挺身而出，带领美国人渡过难关。亚克尔道：“设立一个‘助理副总统’的好处是，可以让总统继承人处在恐怖分子袭击的火线之外。”

　　历届前总统是最好的人选

　　与会专家认为，“助理副总统”必须是一个从政经验相当丰富的人，有足够的经验和智慧应付突发的大灾难，因此美国历届前总统、前副总统将是最好的人选。

　　据报道，美国国会正在对专家们提出的“总统继承人序列”建议进行审慎研究，目前美国参议院已经同意了其中一项提议，那就是让国土安全部部长汤姆·里奇跻身于“总统继承人”序列之内，并且排名远高于其他大多数内阁部长，仅次于司法部长约翰·阿什克罗夫特之后。欧阳