美国总统布什4日发表声明，宣布取消从去年3月开始加征的进口钢材关税。

　　“我们应该把这一事件放在历史坐标上看，一场迫在眉睫的世界贸易战避免了。”《纽约时报》如此评价。

　　“这些保护措施现在已经达到了它们的目的。由于经济环境的改变，现在该是取消关税的时候了。”布什的解释却未免有些冠冕堂皇。

　　从根本上来说，取消加征的钢材关税是由经济大趋势决定的。布什政府一直提倡推行全球自由贸易，美国一直要求别国遵循世贸组织规则，进行公平贸易，而美国实施的进口钢材高关税保护措施已经被世贸最后裁定为非法。如果美国不能遵守世贸组织规则，就会使其贸易政策自相矛盾，对今后的贸易谈判产生不利影响。为避免包括欧盟、日本、中国在内众多世贸成员报复性措施，布什政府不得不作出让步。

　　从现实考虑，布什政府宣布取消加征的钢材关税在很大程度上是基于国内的政治形势。

　　首先，关税的取消有利于争取连任的布什得到进口钢铁产业的拥护。也有媒体认为他的决定会在钢铁产量巨大的俄亥俄州、宾夕法尼亚州等地失去民心；布什政府当然考虑到了这点，在宣布取消关税的同时，他表示将继续实行一项监督计划，通过进口许可证和加强反倾销力度等措施来防止钢材进口猛增。

　　“留一手”的策略实在高明。现实的结果是美国汽车业等消费产业的领导人对布什大加赞赏，钢铁业界也并没有“炮轰”他。“2002年3月20日（当天，布什宣布对10类进口钢材加征8%到30%不等的关税，期限为3年），布什总统在一个非常困难的时刻为我们行业站出来，帮助我们，我们对他所表现出来的勇气非常感激。”美国钢铁生产商协会主席托马斯·丹杰克很理解总统。

　　其次，曾经宣称支持自由贸易的布什近来的政策日益表现出贸易保护主义倾向，这一点也引起了美国商界的担忧。为改变这一形象，布什政府也必须取消关税。

　　一句话，取消对钢材加征的关税对布什来说利大于弊。

　　其实，面临着避免贸易战和安抚美国国内钢铁行业两方面的压力，布什政府直到这一风波解决的最后一刻都处在左右为难的境地。什么促使他最终做出了抉择？美国一名资深参议员道破天机：“在乔治·布什的世界里，意识形态主宰一切。只有一个例外，那就是当（意识形态）被特殊利益压倒时。在他宣布加征这些关税时，他把政治考虑放在了首位。现在，当他在现实世界中碰壁后，他又不得不收手。”

　　钢材，在布什手里也变成了政治。