最新研制的一种基因工程SARS疫苗在恒河猴身上表现出良好的免疫反应

　　方军/编译

　　据英国广播公司12月4日报道，美国宾夕法尼亚州匹兹堡大学的一个医学研究小组宣称，SARS疫苗研究已获得突破性进展：最新研制的一种基因工程SARS疫苗在用作试验的恒河猴身上表现出良好的免疫反应，并将为可适用于人体的SARS疫苗的研制开发铺平道路。这是继11月22日中国宣布SARS疫苗试验成功后，世界SARS研究的又一重大突破。

　　明年进行人体试验

　　疫苗就像特洛伊木马一样，首先感染体内的细胞，然后对被携带进入的SARS抗原模拟免疫反应，最终将对此种疾病的抗疫力赋予人体。

　　英国著名医学杂志《柳叶刀》于12月6日刊登了他们的论文，这是迄今首次在权威学术刊物上发表SARS疫苗研究的成果。

　　根据论文对研制过程的描述，这个小组根据SARS病原体——新型冠状病毒的基因组序列数据，快速合成出编码非典病毒刺突蛋白、膜蛋白和核蛋白三种蛋白的基因片段，并分别将它们与作为载体的腺病毒结合，最终开发出这种基因工程疫苗。

　　然后，研究人员为六只恒河猴接种了新型疫苗。接受注射的所有动物都对能够导致SARS的冠状病毒表现出明显的免疫系统反应。

　　“我们希望我们的实验能够导向更安全可靠的保护性疫苗。”研究小组的负责人安德里亚·冈伯托博士说。

　　在科学家的努力下很快确定SARS的病原体是冠状病毒家族的一个新成员，由此在世界范围内展开了一场实验室内的竞赛——SARS疫苗的研制。

　　在这场竞赛中中国的研究人员走在了前列。11月22日国家食品药品监督管理局宣布，经过六个多月的努力，我国已基本完成SARS病毒灭活疫苗的临床前研究，预计今年12月底前可进入临床试验。

　　在美国，冈伯托博士带领的研究小组同设于亚特兰大的“疾病控制与预防中心”(CDC)合作，他们对一个普通的感冒病毒进行了基因重组，使其表现出SARS冠状病毒免疫抗原的特征。

　　“我们用基因方式改造了一个感冒病毒，并在其中插入了SARS冠状病毒的片段。”冈伯托博士在一次访谈中这样解释。

　　有六只恒河猴被注射了疫苗，28天后，再接受一次强化剂量注射。

　　“注射后，疫苗就像特洛伊木马一样，首先感染体内的细胞，然后对被携带进入的SARS抗原模拟免疫反应，最终将对此种疾病的抗疫力赋予人体。”

　　由于猴子是并非特别理想的SARS动物模型，研究现在计划利用新疫苗在白鼬身上进行实验，因为白鼬在被感染后会表现出SARS的症状，在它们身上的实验将更有价值。研究人员希望能在明年年底之前进行人体试验。

　　这项研究仍在初级阶段，其他国家也正在加紧研究的步伐。据报道，中国和加拿大科学家表示，他们计划明年在人身上开始SARS疫苗的试验。

　　一旦适合人体适用的疫苗研制成功，首先接受疫苗的将是医务工作者，因为在SARS的预防与治疗中，他们将冲在最前线，所冒的风险也最大。

　　危险如暗流涌动

　　专家的谨慎意见来自两个方面：其一是对SARS疫苗本身的安全可靠性表达了保留意见，另外则对在未来不长的一段时间内SARS重新大规模爆发的可能性表示担忧。

　　冠状病毒专家们最主要的担心是一些疫苗可能产生的疾病增强效应。

　　一般来说，动物接种疫苗后会产生中和抗体，中和抗体与病毒结合，使病毒无法再感染其他细胞，很快病毒就会被免疫系统排除。在此过程中，病毒通常会被巨噬细胞吞噬并消灭。荷兰科学家曾在产生中和抗体的猫身上发现，冠状病毒被巨噬细胞吞噬后不但没死，还会在巨噬细胞内部复制，反而造成疾病的加重，这就是所谓疾病增强效应。

　　既然有这样的可能性，那么SARS疫苗的研制过程中考虑到这些问题了吗？研究人员称：到目前为止，利用SARS疫苗所做的实验中，并没有发现非典冠状病毒会在巨噬细胞内复制。无论如何，这至少是一个好消息。

　　虽然目前SARS疫苗在猴子身上的试验是安全的，但在人体上与猴子身上使用有着相当大的区别。更何况，目前SARS疫苗仅是基本完成临床前研究，如果没有发生SARS自然流行，仍无法最后确认。

　　声明：《外滩画报》授权新浪网独家报道

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