橄榄球的哀叹《经济学家》

　　本月8日，刚刚在澳大利亚获得世界橄榄球冠军的英国队在伦敦受到了极高规格的接待，这种待遇让人想起英格兰足球队在1966年获得世界杯冠军时的情景。英国的橄榄球球迷不禁要问，橄榄球能否借此东风挑战足球在这个国家的地位？

　　无论在薪酬上还是在普及性上，两者之间的差距是明显的。

　　英格兰橄榄球队的英雄威尔金森在纽卡斯尔俱乐部效力，他的年薪是25万英镑，这只相当于效力于纽卡斯尔足球俱乐部的队长希勒的月薪；纽卡斯尔足球场在这个城市的市中心，可以容纳50000人，而橄榄球场则在郊外，只能容纳5000人。

　　在英国有句老话，“橄榄球是绅士们的流氓运动，足球是流氓的绅士运动。”橄榄球只有中上阶层的人参与，只有在私立学校才能学到。或者可以这样说，足球是英国的“下里巴”，橄榄球是“阳春白雪”。

　　现在，好几个广告都把贝克汉姆与威尔金森拉到一起来拍，实际上，贝克汉姆是伦敦东区（贫困地区）一个普通家庭的孩子，没有受过正规教育，威尔金森从小上的是私立学校，读的是英国最有名望的大学。

　　橄榄球运动员在场内外都比足球运动员来的规矩———足球运动员在场上可以向裁判怒吼，在场外出酗酒、强奸丑闻，英国的球迷在世界上也是臭名昭著，英国橄榄球迷也是啤酒桶，但在澳大利亚期间只有一个人被当地警察拘留。

　　足球和橄榄球的鸿沟似乎无法填平，而且玩橄榄球的人数正在下降。因为担心学生受伤而引起家长的诉讼，越来越多的学校抛弃了橄榄球课程，有些学校虽然坚持开设橄榄球课程，但孩子们更感兴趣的却是足球。

　　当然，在足球的世界杯赛上获得冠军的难度也比橄榄球大得多———后者只有新西兰、法国、澳大利亚和南非四个对手。这一点也不应该被忘记。

　　药品公司的捉刀人《观察家》

　　学术性医学期刊一直都被这个行业的从业人员视为医学专业的《圣经》，它们对于医生以及医院给病人所开的处方方面一直具有非常重要的影响。但事实是，许多号称具有独立学术观点的文章实际上是那些大医药公司雇佣的捉刀人完成的。

　　大概有一半的文章是由捉刀人写的，但在文章上你见到的是受人尊敬的医生的名字———医药公司给了他们很多钱。

　　今年2月，英国著名的《新英格兰医学杂志》被迫收回一篇去年发表的文章，该文的作者分别来自伦敦的皇家大学以及英国心脏研究所。这些作者当中有几个人根本没有参与过文章所提到的所谓一种治疗心脏病新方法的过程。这样的例子还有很多。

　　在美国和欧洲，有不少“写作代理行”，专门为大的制药公司服务。这些人很专业，他们在投稿的时候做得很干净，让你很难查出作者与公司之间的联系。为保住名誉，一些医学杂志已经有专人负责检查每篇文章，证实作者是否可靠。

　　男人果真会“见色忘利”《新科学家》

　　真的会有男人不爱江山爱美人？女人们对这个问题有着长久的疑惑。如今加拿大的心理学家理直气壮地说：“对。世上的男子真的就是如此没有理智！”

　　生物学家都知道，动物会忽视未来可能得到的收获而只看到眼前，这被称为是“漠视未来”（discountingthefuture）。其实有思想的人类也会这样，而且“漠视”理论也已经成为了很多经济模式的根基：比如在很多人心目中，立即可以得到的现金比日后将要获得的同等收益更诱人；但如果日后的收益更大，人就会选择等待，这一过程则叫做“理性漠视”。

　　但有一些人，比如瘾君子，在毒瘾上来的时候，他们所能看到的就只是眼前一个针筒内的毒品，即便你向他们承诺一个小时之后给他们两针，他们也不会理睬———这被称为“非理性漠视”。

　　根据“漠视”理论，加拿大汉密尔顿迈克马斯特大学的两位教授对209名男女学生进行了测试：在出示一些异性图片的同时，让受测试者选择可能获得的报酬。报酬分为两档，一档是“明天得到15-35美元”，另一档是“不久后得到50-75美元”。结果大部分男学生在看到那些长得一般的女子照片后都选择50-75美元的一档，这证明他们作出了理性的判断；但如果照片中的是个大美女，就有90%以上的男生选择15-35美元的一档，这是非理性的表现。而女生的表现和男生相反，无论她们看到的是帅哥还是土鳖，她们的选择都稳定在50-75美元的一档。

　　测试主持者之一的威尔逊教授表示，那些男生之所以在看到美女之后都想赚“快钱”，是因为那些美女的形象让这些男生产生了立即与之发生关系的想法，而这一想法需要马上到手的钱来支持。

　　利兹大学生物进化论学家托马索·比扎利进一步解释说，“男人认为，获得一个美女的欢心要比赢得一个寻常女子的青睐要冒更多的险，付出更多的东西。”

　　新药：让女人三个月一次月经《独立报》

　　一种新型口服避孕药能将月经减少到1年4次。这种名为Seasonale的新药刚刚通过美国食品和药物管理局的审批，巴尔科研公司（BarrLaboratoriesInc．）准备在全美推出，明年将在英国面市。

　　这种新药被誉为是21世纪最重要的发明之一。它得到医学专家的广泛推崇，不过也有专家警告说，它可能会加大服用避孕药固有的风险———包括患乳腺癌甚至深度血栓。生产商说，它实际上可以降低患卵巢癌的风险。Seasonale结合了两种现有口服避孕药的激素，但它将妇女的生理周期调整到每三个月一次———也就是说它必须连续服用84天，而不是21天。生产商说，通过这一调整，它能缓解经期症状，如腹痛和经前期紧张症等。

　　目前科学家还在研制一种“灵敏”激素，它能用在凝胶或吸入器中，并将最终取代口服避孕药。巴尔科研公司发言人卡萝尔·考克斯说：“它是为了方便那些想减少月经次数的女性。现在的女性初潮普遍提早，绝经期则推后。研究发现这有可能增加患卵巢癌的风险。”英国一位该领域的专家约翰·吉尔博说：“你只会在春、夏、秋、冬各有一次经期……这就意味着要服用更多的激素。”（栩／编制）