日本日前宣布在内阁官房设立一个由国土交通省、外务省等5个部门组成的大陆架调查对策室，并决定在2009年之前投入超过一千亿日元用于大陆架调查活动。这一系列动作表明日本政府加快了大陆架扩张的步伐。

　　日本为何愿意投入这么大的力量，急于展开大陆架调查活动呢？此事还要从《联合国海洋法公约》说起。于1994年生效的《联合国海洋法公约》第76条规定，沿海国的大陆架包括其领海以外依其陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土。根据这一条的第4项，沿海国只要能在地壳性质等方面提供足够论据，最远可以扩大至350海里(约650公里)的大陆架范围。这一范围远远超过了200海里专属经济水域的限制。

　　日本是一个面积仅有37万平方公里的岛国，除了森林、水利资源之外，现代工业发展所必需的石油和矿产等资源极为匮乏。为了能获得更多的天然资源，日本一直抓紧对海洋的开发。自1983年以来，日本政府一直对周围的大陆架进行秘密调查。据日本海上保安厅的初步调查数据显示，如果日本的大陆架范围能够扩大至350海里的话，就意味着日本将拥有相当于其国土面积1.7倍，约为65万平方公里的大陆架，这些大陆架所蕴藏的天然资源极为丰富。今年7月，时任国土交通大臣的扇千景在会见记者时称，以日本目前的消费量计算，金、银、钴、锰等储量相当于日本数百年的进口量；天然气储量够用100年，这些天然资源的价值总计为数十万亿日元。

　　面对美好前景，经过十余年的事先准备，日本掌握了周围大陆架的详细情况。2001年俄罗斯提出延长大陆架的申请被联合国驳回，使日本认识到联合国在认定大陆架延长这一问题上，条件是非常苛刻的，需要提供非常详细的数据才可能成功，这意味着日本大陆架的调查工作量需要增加10到20倍。由于联合国规定的申请最后期限是2009年5月，为了能在这一最后期限前向联合国有关机构提出完备的申请资料，日本政府决定加快调查步伐，将原来分散在几个部门中的调查大陆架的工作统一到内阁府来。

　　一个由专家组成的评议机构曾指出，以目前的进度日本根本无法在规定期限内完成调查工作。其理由是日本预定的61个地质采样点远远低于联合国提出的259个采样点的要求；在调查设备方面更是捉襟见肘，经济产业省、文部科学省和海上保安厅的调查船只远不能满足此项调查工作的需要。

　　为了解决设备的不足，日本政府今年11月会同日本石油矿物联盟、日本钢铁联盟、日本土木工业协会、日本石油开发公司等10家拥有调查船只或与海洋开发相关的团体，组建了“日本大陆架调查公司”。据称日本政府对这些公司的承诺是，如果申请成功，这些公司将优先获得大陆架资源的开采权。

　　(本报东京12月10日电) 文/本报驻东京记者刘洪亮