新华社华盛顿12月12日电　由美国、加拿大、澳大利亚和新西兰等国政府机构和私营公司参与、总预算为5300万美元的国际“牛基因组测序工程”12日正式启动。

　　美国农业部长维尼曼当天在美国农业部举行的启动仪式上说，测定牛的基因组将造福人类健康和促进农业科技的突破。她认为，这项工程所产生的研究成果，将为提高食品安全、控制和治疗动物疾病等提供巨大机遇。

　　牛的基因组据估计由大约30亿个碱基对组成，与人和其他哺乳动物基因组规模相当。专家们认为，绘制牛的基因组图谱，不仅在改进乳品和肉制品质量等领域有潜在用途，也有助于加深对人类基因组的理解。

　　多国合作的“牛基因组测序工程”主要由美国出资。美国国家人类基因组研究所、美国农业部和得克萨斯州将分别提供2500万美元、1100万美元和1000万美元。另外，加拿大和澳大利亚方面分别出资500万美元和100万美元，剩余100万美元费用由新西兰3家公司分担。（新华日报）