像鸟儿一样飞翔——人类飞行百年纪念(组图)

http://www.sina.com.cn 2003年12月16日09:29 中国日报网站

　　中国日报网站消息：100年前，当莱特兄弟“起飞”的时候，他们可能没料到自己制造的飞行机器竟会如此地影响着整个人类社会。虽然当年的飞行距离只有36米，却将人类带入了飞行的时代。从此，人类不必再去羡慕拥有翅膀的鸟儿，我们飞越海峡，横贯大陆，飞翔在地球的高山大洋之上。然而这还不够，人类还冲出了大气层，踏上月球，飞向宇宙的深处。

　　*** 梦想

　　鸟儿飞过，天空没有留下痕迹，但却在人类的心中种下了梦想。人类可以像猿猴那样在树上攀援、可以像鱼儿那样在水里畅游，却不能像飞鸟那样在空中翱翔。也许正因为自己不能飞行，我们的祖先在神话故事中创造了能够腾云驾雾的神仙，或者骑着扫把的女巫，以寄托对天空的渴望。

　　然而人类不仅仅满足于精神上的飞翔，试飞行动一直就没有停止过。古人认为人之所以不能飞，是因为缺少翅膀，因此，只要造出一个合适的翅膀就能像鸟儿一样飞翔了。早在中国西汉，就曾有人用鸟的羽毛制成翅膀，绑在身上从高台上跳下并滑翔了几百步。历史上这样的“飞人”还有很多，他们本想像鸟儿那样拍拍翅膀直冲云霄，结果大都非伤即亡。不过，也有少数的“飞人”比较成功。据说在公元13世纪，旅行家马可·波罗在游历中国的时候，亲眼看到有人乘着风筝在空中飘舞的景象。

　　历史的指针静静而缓慢地滑到1783年，蒙特哥菲尔兄弟偶然地发现了氢气的存在，将人类航空探索向前推进了一大步。这一年的11月21日，在法国国王路易十六的面前，两位勇敢的化学家罗泽尔和德尔朗登上了蒙特哥菲尔兄弟发明的热气球。在滚滚浓烟和热气中，热气球徐徐升空，飞向法国首都巴黎上空，在25分钟之后，安全降落于9公里以外的地方。这是人类历史上第一次气球载人的自由飞行。在两年后，有人乘坐氢气球横渡英吉利海峡，用时两个半小时。

　　*** 先驱

　　自从蒙特哥菲尔兄弟的热气球成功升空以后，氢气球和飞艇陆续升上了天空。一时间各种各样的气球和飞艇成了人们谈论的焦点和宠儿。然而，随着研究的深入和不断发生的飞行事故，航空先驱者们清楚地意识到：这些轻于空气的航空器无论是在安全性、操纵性还是发展前途上都存在着很大的局限性，它们的飞行速度低，不易操纵和控制，而且对载人来说也不安全。因此，人们的注意力逐渐转向了重于空气的航空器的研究上。

　　说到飞机和滑翔机就不得不提到两个天才的设计家：意大利的列奥纳多·达·芬奇和英国的乔治·凯利。达·芬奇出生于1452年，他是第一个运用科学知识对飞行问题进行研究的人，并曾设计出了降落伞和直升机的雏形。而乔治·凯利男爵（1773--1857）则被公认为飞机的创始人，被后人誉为“航空之父”。他为重于空气的航空器创立了必要的飞行原理，而在这之前，航空是“一门在公众眼中接近于荒谬可笑的科学”。

　　在无数先驱者的不懈努力之后，一对名叫莱特的兄弟将自由飞行的梦想变为现实。威尔伯·莱特和奥维尔·莱特从少年时代起就对飞行十分感兴趣，他们1895年开了一间自行车修理和制造作坊，并开始研究和制造飞机。莱特兄弟没有受过高等教育，但他们虚心好学，十分重视理论和实践，为了阅读空气动力学方面的文献，他们还自学了德文。

1903年12月17日，一个奇寒的清晨。在美国北卡罗来纳基蒂霍克村外不远的空旷沙滩上，静静地停放着一个又高又长、带着巨大双翼的怪家伙。远远望去，仿佛是一只展翅欲飞的巨鸟，昂首屹立于凛冽的寒风中。这是人类历史上的第一架飞机，莱特兄弟给它起了一个动听的名字——“飞行者”。

　　这天“飞行者”一号总共进行了4次飞行，第一次试飞是由弟弟奥维尔驾驶的，飞机摇摇晃晃在空中飞行了12秒钟，在36米远的地方降落下来。不过后来得到世界公认的第一次自由飞行则是由哥哥威尔伯·莱特驾驶的第四次飞行，飞机在空中用59秒的时间飞行了260米。

　　这次飞行是人类航空史上的一个重要的里程碑，它是航空史上第一个主要依靠动力飞行的航空器，能绕三个轴线改变航向，按照人们的意志驾驶，实现了真正的自由飞行。在基蒂霍克海滩上，人类悄悄地迎来航空史上的黎明。

　　*** 飞跃

　　飞机出现后最初前十几年，基本上是一种娱乐的工具，主要用于竞赛和表演。但是当第一次世界大战爆发后，这个“会飞的机器”逐渐被派上了用场。先是用于侦察，为陆军部队作耳目；继而装上机枪，专门进行空中格斗；后来又带上炸弹，去轰炸敌方的地面阵地；此外，有的飞机专门执行对地面部队攻击的任务。这样，在大战的硝烟中，诞生了一群“铁鸟”──侦察机、战斗机、轰炸机、歼击机和教练机。飞机就这样和战争结下了缘份。

　　由于战争的需要，参战各国加速了作战飞机的研制和生产，飞机的性能有了很大的提高。如速度在1914年时一般是每小时80～115公里，4年后增至180～220公里；飞行高度从200多米提高到8000米；飞行距离从几十公里增大到400多公里。大战初期飞机的重量只有几百公斤，到大战后期，有的战略轰炸机如英国的汉德莱佩季V/1500，总重约13600公斤，最多可装弹3400公斤。

　　如果说飞机在一次大战中初试身手，1939年至1945年进行的第二次世界大战则极大地刺激了飞机的发展，当时世界上几个主要军事大国的统帅们认识到陆战、海战之外的第三战场——空战，将对战争的胜负起决定性的作用。飞机实现了第二次飞跃，一种全新的动力飞机——喷气式飞机开始登上历史舞台。

　　二次大战结束后的40余年，虽然世界性的大战再未爆发，但局部战争从未间断。从朝鲜战争、越南战争、几次中东战争以及两伊战争、英阿战争等，飞机都扮演了重要的角色。军事上的需要仍是飞机发展的主要动力。60年代，美苏两个超级大国先后突破音障的极限，造出了超音速飞机。很快，隐形飞机、无人驾驶飞机也纷纷出世。

　　*** 民用

当初发明飞行机器的时候，莱特兄弟肯定不是为了战争，而是为了让普通人能够领略鸟儿的感觉。因此，民用才是飞机真正的归宿。幸好，和平年代的飞机是人类的帮手，而不是武器。由于飞机，世界变小了，人类环球旅行的时间大大缩短了。如今在不到一天的时间里，人们就可以飞到地球的各个角落，这对于生活在20世纪以前的人类来说，绝对是一个人间奇迹。

　　错综复杂的空中航线把世界各国连接起来，为人们提供了既方便又迅速的客运。从此险峻的高山、一望无际的大洋再不会让人望而生畏。一只只银燕把不同地区的不同种族，不同肤色的人们紧密地联系起来。

　　说到这里，一定不能忘了提一下迄今为止世界上惟一一种民用超音速客机，协和客机。1973年，英国和法国联合研制出最大速度为2333公里/小时的协和客机。2000年7月那场协和有史以来第一次，也是惟一一次的失事，让这架客机中的贵族不得不在30岁生日的今年告别天空。

　　*** 太空

　　摆脱地球引力，冲出大气层是人类飞行史的下一个任务，火箭就是为此而诞生的。1957年10月4日，苏联成功地发射第一颗人造卫星。1961年4月12日，苏联宇航员加加林乘飞船实现首次太空飞行。1965年3月18日，苏联上升2号宇宙飞船上的宇航员里昂诺夫完成了人类首次太空行走，他在太空走了24分钟。1969年7月21日，美国宇航员阿姆斯特朗走出阿波罗11号，登上月球，实现了“他的一小步，人类的一大步”。从此，人类进入了太空时代，开始探索神秘的宇宙。

　　在探索宇宙的过程中，人类付出了惨重的代价。1986年1月28日“挑战者号”失事，2003年2月1日“哥伦比亚”号航天飞机爆炸。但人类探索宇宙的步伐并没有就此停止，而是继续向下一个目标——火星进发。

　　也许在下一个百年回顾的时候，我们需要加上星际旅行的内容。（麦穗/环球周末工作室）