美国国防部长拉姆斯菲尔德13日下午3时5分打电话到戴维营给布什总统报告萨达姆被活捉的消息时，语气还是分审慎的。拉姆斯菲尔德打电话给布什，首先第一句话就说：“总统先生，初步报告往往是不正确的。”此时的布什似乎心中有数，马上打断他的话问说：“听起来像有好消息的样子。”

　　据拉姆斯菲尔德的顾问称，拉姆斯菲尔德马上转入正题告诉布什，驻伊拉克美军指挥官阿比扎伊德刚打电话给他，阿比扎伊德觉得“有把握已经捉到萨达姆”。

　　布什说：“这真是个好消息，阿比扎伊德有多少把握？”拉姆斯菲尔德回答说：“很有把握。”

　　此后多个小时内，白宫一直保守秘密，美国军方则努力查证被捕者的身份，布什的顾问则准备宣布今年4月美军攻破巴格达城以来最为轰动的国际新闻。

　　傍晚时分，布什打电话给美国副总统切尼，告诉他萨达姆被活捉的消息，切尼则按照他原定的行程在共和党一次筹款会上露面。在白宫如火如荼的准备发布消息之际，副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德和其他美国高级官员平静的在华盛顿进行社交活动。

　　据说，布什告诉拉姆斯菲尔德，萨达姆被活捉一事“必须以军事方式处理，消息也应在巴格达宣布”。白宫官员解释说，这样做的原因是，他们希望让此事看来像伊拉克人民的胜利，而不是布什的个人胜利。

　　布什的顾问为了照顾伊拉克和美国两地的人，最初的计划是让在伊拉克的美国官员在当地时间下午3时(美东时间早上7时)宣布这消息，结果后来只延迟了几分钟。

　　白宫同时也很注意这一消息对阿拉伯世界的影响，布什临时取消前往圣约翰教堂做礼拜的计划，他不希望教堂成为萨达姆被捕后他首次公开露面的场景。

　　对于萨达姆被活捉一事，布什和拉姆斯菲尔德及其他高级顾问只是私下高兴了一阵，然后把兴奋的情绪隐藏起来，在公开场合态度不是严肃就是漫不经心。一名白宫官员说：“很容易兴奋过了头，而且前面还有黑暗日子。”

　　国防部一名高级官员指称，阿比扎伊德和拉姆斯菲尔德通电话时，两人都心有疑虑，担心这次被抓到的可能只是萨达姆的替身之一。

　　华盛顿邮报闻新芳