越飞越高少年心:太空探索者张福林(组图) | |||||
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http://www.sina.com.cn 2003年12月17日05:53 新华网 | |||||
你是否从小就痴迷科学、喜欢探索?你是否曾终其一生追寻自己的少年梦?你是否向有梦的少年抬起过引路的手臂? 美国《发现》杂志11月刊,评出了第十四届太空科学技术创新奖。这六位创新奖得主的故事告诉我们,少年胸中,那发自心底对科学极度向往的激情之火,只需稍加鼓励,就可成燎原之势,我们的世界,也许就会因这些儿时的梦想而改变。 真英雄假好汉三十年后太空见 在张福林的生命中,有一天令他终生难忘。那天妈妈告诉他,天上升起了一颗新星星。那是1957年,苏联刚刚发射了人类第一颗人造地球卫星。这个消息迷住了生活在哥斯达黎加,当时才7岁的张福林,他说,自己很幸运,有一对十分关注这类事件的父母。 张福林从此迷上了太空。他用纸板箱改装成“太空飞船”,把表兄妹们哄骗进纸箱里,充当他想象中宇宙之旅的无畏成员。他用收音机收听有关首次载人太空飞行的消息。当哥斯达黎加首都圣约瑟举办美国核能成就展时,每天下午他都要冲到布展的圣约瑟国际机场,流连忘返。 上中学时,他被美国航空航天局(NASA)出的一本名为“你想成为一名火箭科学家吗”的小册子打动,马上给NASA去信咨询,但美方给了他当头一棒,简略地答复他:NASA只对美国公民敞开大门。这个答复令张福林气得发狂,但并未动摇他从事太空科学研究的决心,“显而易见,我必须到美国去实现自己的梦想。” 中学毕业后,张福林在银行找了一个储蓄员的差事。他逢人便说,自己打算去美国当一名火箭科学家和宇航员,但每个人对他的说法都嗤之以鼻。 不经历风雨怎能见彩虹 张福林初到美国时,怀里仅揣着他工作9个月以来积攒的50美元。他和康涅狄格州首府哈特福德的亲戚住在一起,插班进了当地中学的毕业班。当时他甚至还不会说英语,但他满怀信心地认为,这只是个时间问题。他拼命用功,英语水平突飞猛进。到中学毕业时,他凭借优秀的学业成绩获得了4年的大学奖学金。但是,等他来到康涅狄格大学报到时,以往曾经面临的问题又来了,校方对他说:“对不起,我们搞错了。这个奖学金只能发给美国公民,不能给你。”后来州政府官员出面调停了这件事,改为发给他1年的奖学金,再给他一份工作,让他在读书期间给学校的物理实验室打工,以解决学费。他认为自己还算幸运,并坚信只要努力工作,就会最终得到自己想要的东西。 1977年,张福林从麻省理工学院毕业,获得应用等离子物理和聚变技术博士学位,并终于成为美国公民,在麻省理工学院德雷珀实验室从事核聚变物理研究。他把这视为迈向实现自己始终醉心的目标———宇航员的又一步。 他开始申请加入太空飞行任务。头一次,因为他当时还未加入美国籍,被拒绝了。第二次,他的申请被接受了,美国航空航天局召他去看新研制的一种电池及其测试过程。这是NASA破天荒地第一次考虑接纳一位移民至美国的人做宇航员。 随后的几个月,一直渺无音信。1980年的一天,喜讯终于降临了。有人给他打电话:“张福林博士,你被选中做太空飞船的宇航员,你想要这份工作吗?”当时,他正坐在同事的办公室里,大侃一种超热、超快的核燃料火箭的设想。 突如其来的喜讯把张福林乐坏了,他高兴地满地乱转,不无失态地把电话线绕在了上司的脖子上。 6年后,他执行了首次太空飞行任务,历时6天,完成了96项太空轨道使命:帮助一颗人造卫星入轨,进行天体物理学实验等等。 飞上太空望火星做不完少年梦 坐在太空飞船里,他的心头感慨万千,“当你进入太空时,很快就会感到自己飘浮起来,此时你会想做两件事———首先,你想解开系在身上的皮带,自由自在地飘浮。因为,即使进行过零重力环境训练,但只要没进入过太空,你永远不会确切地知道那是一种什么滋味;其次,透过舷窗向外张望。从太空中遥望地球,总会有种莫名的感动。迄今为止,我已经飞行过很多次了,这种感觉始终如一。” 现在,张福林把时间用来完善他早在20年前设想的热核聚变火箭发动机,在休斯顿的约翰逊太空中心,带领一个科研小组利用氢气来产生足以驱动火箭升空的巨大热量。这种火箭的推进力十分惊人,相形之下,使用常规火箭发动机的太空飞船就像老牛拉破车。 张福林希望NASA利用他的发动机,在2006年将国际空间站重新推进入轨。因为空间站位于近地轨道,会因地球引力作用而逐渐下降,必须人为地将它升高,使它重新复位。如果这种火箭的表现令人满意,将被用来执行飞向火星的太空使命。 可以说,一如既往的激情、坚持不懈的斗志贯穿着张福林的一生。在哥斯达黎加,所有的孩子都知道他的鼎鼎大名,他的头像最近出现在哥斯达黎加发行的一张邮票上,生物学家以他的名字命名新发现的一种热带雨林甲虫,他的母亲被邀请到学校做报告,告诉孩子们,她如何点燃儿子心中的科学热情,驱使他最终飞向太空。张福林本人也在努力为青年人创造发展和实现梦想的机会,在全世界寻找有志于投身他的事业的大学毕业生。 等到张福林60岁时,人类很可能将会实现奔向火星的载人飞行,他希望届时自己能被选中执行这项历史使命。按照他的说法,医生越老越值钱,宇航员也同样如此,“年龄越大越优秀。”(科技日报/记者赵亚萍)(来源:科技日报) | |||||