驻伊拉克美军一名上校15日告诉记者，成功抓获萨达姆的关键在于一名在逃嫌疑人的落网。

　　此人是萨达姆的亲信。自今年7月以来，美军就开始追捕他，并于12日晚或13日凌晨将其抓获。

　　美军第四步兵师第1旅旅长詹姆斯·希基上校说，美军随后把此人带到提克里特。在那里，他供出了有关萨达姆下落的重要线索，帮助第1旅于13日夜在距提克里特约15公里的达瓦尔镇附近抓获了这名伊拉克前总统。

　　自从今年4月以来，希基指挥他的部下在提克里特已经进行了十多次搜捕，据说有好几次都与这名头号要犯“失之交臂”。

　　但这一次情况不同了。

　　13日下午，那名嫌疑人心理防线彻底崩溃，向调查人员全盘托出了萨达姆可能的藏身地点，甚至还透露，萨达姆可能躲藏在一片棕榈林区的地下。

　　“下午5时，我和一些指挥官得知，嫌疑人（萨达姆）可能在达瓦尔镇两个藏身地点中的一个，”希基说。

　　萨氏差点被炸死

　　掌握这一重要情报后，13日傍晚6时，美军开始向预定目标进发。晚8时26分，在坦克、火炮和“阿帕奇”武装直升机的支援下，600多官兵包围了达瓦尔镇郊外的两处农场。

　　但最初对农场屋舍的搜查并没有发现任何萨达姆的踪迹。希基随即下令封锁农场周围约5平方公里的区域，进行拉网式搜捕。

　　第一遍搜索仍一无所获，于是从头再来。结果，一名士兵在底格里斯河畔一间小屋旁的泥地上看见了一块白布，这引起了他的注意。于是他唤来其他人，在布下发现了一个泡沫塑料盖板，板上装有两个把手，都漆成了与泥土相近的颜色。他们掀开板，看到一条通往地下的坑道。

　　士兵们当时的第一个念头就是向地洞里扔一枚手雷，以消除任何可能的威胁。就在这时，一双手从洞里伸了出来。“我是萨达姆·侯赛因，伊拉克共和国总统，我愿意谈判，”一个声音用英语说。

　　萨达姆随后被美军士兵拖出了地洞。当时在场的军士瑞安·布雷谢尔说，萨达姆当时看上去很困惑。（据新华社电）