新华社伦敦12月16日电点评：百年航空 塑造世界 新华社记者曹丽君
一个世纪之前，美国莱特兄弟用木棍和帆布建造的飞机完成了人类第一次动力飞行。100年间，航空业已经成为影响世界格局、全球经济和日常生活不可忽视的力量。
航空业发展的这个百年，也是人类社会有史以来毁灭性最强的100年。从第一次世界大战架设在飞机上的冲锋枪开始，航空成了人们改变世界、塑造国家的一种军事力量。
冷战初期，美、英、法运输机在战斗机的护卫下进行“柏林空运”，打破了原苏联对柏林的封锁；在海湾战争和科索沃战争中，掌握了制空权的一方最终取得战争的胜利；在阿富汗战争中，联军部队利用无人飞机和精确制导导弹，以微小的伤亡击溃塔利班武装。无可否认，航空技术发挥了不可估量的军事和政治作用。
航空工业已成为各国国防建设的重要物质基础。当今世界军事大国都把航空武器的发展放到突出的位置，以争夺新世纪军事斗争的制高点。在美国的国防预算中，1／3以上的投资用于飞机项目。
经过一个世纪来的迅猛发展，航空业已成为当今最重要的高技术产业之一，在社会经济发展中起着越来越重要的作用。据粗略估计，世界航空航天工业年营业额达3500多亿美元，1992至2001年间，全球共交付战斗机、歼击机3200架，总价值1058亿美元。其中，北美和欧洲的航空业销售额要占到世界同行业销售额的90％以上，而西方七国的航空工业销售额占到世界航空工业销售额的70％左右。二战后，美国一直处于航空商业运输的领导地位，直到上世纪70年代空中客车公司的出现。今年，空中客车公司全球市场份额超过了美国波音公司，成为世界上最大的民用飞机生产企业。
战争推进了航空技术的发展，而商务运输使航空更加人性化。在民航的发展过程中，不断推出的新机型使人们体验到乘飞机旅行的舒适和快乐。而制造体积更大、续航能力更强的飞机则一直是设计者追求的目标。当今世界最大的客机——波音747有5层楼高，所携带的燃料可供一辆每年行驶1．6万公里的普通运输汽车使用70年，能搭乘412名旅客在万米高空持续航行1．35万公里。然而它世界第一的地位即将被取代。出现在今年巴黎航展上的空中客车Ａ380模型吸引了世界各大航空公司的目光：7层楼的高度、能停放20辆双层公共汽车的空间、555人的载客量和1．48万公里的最大航程都使它在未来的客机家族中独树一帜，而加宽的坐椅、酒吧、阅览室、美容间，更让乘客如同住进了五星级酒店。
十九世纪法国科幻作家凡尔纳曾虚构了80天环球旅行的故事，今天，民航客机沿赤道环绕地球一圈只需2到3天，环球航行不再是地球人难以企及的梦想。在飞机腾空而起的轰鸣中，广袤的地球真的变成了一个小小的村落。进入第二个百年，航空业还会继续发展并改变人类的生活。
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