1903年莱特兄弟首次试飞成功，人类开始全面进入水、陆、空三栖时代。回首人类航空百年，飞机工业的发展紧紧伴随着人类科技的飞跃、社会的发展和文明的进步。飞机的出现让人类的生存空间成为真正意义上的“地球村”，也为我们探索辽阔的宇宙空间提供了可能。飞机，这对人类新增的翅膀，它带着我们越飞越高，也越飞越远······

　　今天是人类动力飞行100周年纪念日。100年前的今天，美国人威尔伯和奥维尔·莱特兄弟制造的第一架动力飞行器从北卡罗来纳州基蒂霍克飞入空中。这次飞行成功，标志着人类动力飞行时代的开始。

　　据美国航空航天博物馆高级馆员汤姆·克罗奇撰写的传记《主教的男孩：莱特兄弟的生活》和另一本书《翼：从风筝到莱特兄弟到太空时代》，在研制飞机之前，制造自行车是兄弟俩的主业。

　　父母影响颇大

　　莱特兄弟的机械技能遗传自他们的母亲苏珊·莱特。苏珊是德国移民后裔，从小就帮父亲照看在弗吉尼亚开设的一家马车商铺。尽管莱特兄弟的父亲米尔顿·莱特连个钉子都敲不直，但苏珊的双手却异常灵活，因此，莱特兄弟无疑是从母亲那里遗传了动手能力。苏珊还上过大学，专修文学和科学，在班上是数学优秀生。

　　莱特家里的氛围通常是由母亲控制的。苏珊鼓励孩子们读书和做手工劳动。他们家中有两个图书馆，一个装满了理论方面的书籍，另一个则是内容广泛的藏书。苏珊常常鼓励莱特兄弟去探索所有令他们感兴趣的事情。

　　威尔伯和奥维尔·莱特兄弟没有上过大学，弟弟奥维尔在中学毕业之前辍学了，这与两件事有关，一是他滑冰时摔了一跤，导致大脑受了轻微损伤；二是母亲在那个时期因肺结核离开人世，对孩子们打击很大。

　　由于没有受过高等教育，许多人认为莱特兄弟是头脑简单、没有文化的人。但事实上，他们是聪明过人、极富天赋、自学成才的工程师。在他们母亲修理玩具、制造各种家庭用具的时候，莱特兄弟就学会了很多东西。

　　研制首架飞机

　　克罗奇在书中说，莱特兄弟的母亲年纪轻轻便患病去世，兄弟俩的父亲又经常远行，这些对孩子成长而言并不幸福的因素，并没有影响莱特兄弟的成长。在世时，心灵手巧的母亲潜移默化了莱特兄弟的发明能力，父亲在远行时写给孩子们的信使莱特兄弟眼界大开。

　　莱特兄弟除了做自行车生意外还运作印刷生意，小生意又发展成为出版社，出版过两份地方报纸。刊登在他们报纸上的一条消息促使莱特兄弟转向飞机制造。消息说，德国飞行先锋奥拓·利林塔尔在1896年试验他的滑翔飞机时不幸身亡。在看到这条消息后，莱特兄弟与美国的史密森学会联系，索取关于飞行的出版物。在此后的两年中，莱特兄弟在全美各地寻找适合试飞地点。最终，他们选择了北卡罗来纳州的基蒂霍克。1903年12月17日，莱特兄弟制造的动力飞机在天空飞行了4次，莱特兄弟的名字从此被载入史册。（新华）

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