据熟悉萨达姆的人说，萨达姆在休息时很爱看电影，特别是有密谋和暗杀情节的片子，他会看得非常投入，然后将电影中学来的片段写进自己的小说，他最喜欢的电影包括《教父》和《老人与海》。比之下，他更爱读书———从物理学到浪漫小说，萨达姆最推崇美国著名作家欧内斯特·海明威，尤其喜爱他的代表作《老人与海》。就连逃亡后东躲西藏的日子里，萨达姆还不忘读书，美军居然在他被捕前居住过的农舍中发现了几本诗集和陀思妥耶夫斯基的名著《罪与罚》。

　　在自己的小说出版之前，萨达姆也会私下里将书稿拿给巴格达的一些专业作家看，让他们提出意见。当然，没有人敢冒生命的危险，直白地“批评”萨达姆。萨达姆的书中有很强的个人主义味道，而且内容比较浅薄，人物总是类型化，例如妇女总是对丈夫不忠，而且不是库尔德人就是伊朗人。