萨达姆突然被捕，意味着萨达姆时代的彻底终结，萨达姆政权留下的巨额债务问题由此变得更为突出了。目前，伊拉克的重建工作已开始启动，但伊拉克对国际社会的巨额债务却是伊重建进程中的一块拦路石。世界银行行长沃尔芬森曾指出，要使伊拉克重建工作顺利进行，伊外债至少需要削减三分之二。因此，在有关各国就伊拉克战后重建问题进行的会谈中，如何处理伊拉克的巨额债务总是成为争执的焦点问题之一。

　　据国际货币基金组织估计，伊拉克外债高达1200亿美元，再加上欠外国企业债务570亿美元，以及1991年海湾战争的赔款1990亿美元，合计总金额大约有3830亿美元。其中欠美国、俄罗斯、法国等巴黎俱乐部成员的债务占三分之一，欠海湾国家及其他国家和国际组织的债务占三分之二。

　　沉重的债务使伊拉克每年需支付的利息就高达70亿至80亿美元。对于屡遭战乱和长期受经济制裁的伊拉克来说，要偿还如此巨额外债，是难以想像的。由于美国在伊拉克重建中居于主导地位，早在数月前，美国就敦促伊拉克的主要债权国免除其债务。美国财政部长斯诺多次宣称，“不能让过于沉重的债务继续拖累伊拉克人民”。

　　可是，对于这个要求，其他国家却不肯买账。这一方面因为美国对伊只有约40亿美元的债权，更因为美国在伊拉克问题上的强硬姿态引起了许多国家的反感。尤其在最近，美国国防部列出了伊拉克重建中的26个大型工程合同，总价值为186亿美元，但将德、法、俄等国家的公司排除在外。对此，有关国家强烈不满，并打算采取相应的“报复”措施，在伊拉克减债问题上就更不愿配合了。对伊拉克拥有80亿美元债权的俄罗斯已明确表示，俄无意免除伊拉克的债务。德国经济合作和发展部长维乔雷克·措伊尔日前也表示，如果美国仍坚持将德国排除在伊拉克重建合同之外，那么别指望德国予以合作。

　　不过，萨达姆的被捕，却给伊拉克债务问题的解决带来了一线转机。本月15日，美国总统私人特使、前国务卿贝克启程前往法国、德国、俄罗斯、英国和意大利访问，试图说服这5国免除伊拉克所欠债务。恰在此前一天，美国宣布抓获了萨达姆，法国总统希拉克和德国总理施罗德分别在第一时间对布什表示祝贺，俄罗斯外长伊万诺夫也就此发表了积极的声明，这无疑有利于改善美国同这些国家的关系，同时也为贝克的欧洲之行提供了一个良机。据报道，法国外长德维尔潘15日表示，法国将在巴黎俱乐部框架内，与伊拉克的其他债权国进行密切磋商，如果条件具备，2004年将可能达成一项取消伊拉克部分债务的协议。此外，俄罗斯方面在15日也表示，将重新考虑伊拉克外债的重组事宜。而日本政府的相关负责人称，“在重建支援会议上拒绝拨出资金的法国又和美国站到了一起，使得日本备感压力”，日本对今后事态的发展深感苦恼。

　　此前，一些国际观察家曾指出，将部分伊拉克所欠债务转化为债权国在伊境内的投资项目，包括不动产和石油开采许可等，是解决伊拉克债务问题的一条有效途径。国际观察家还认为，俄罗斯、法国等公司过去与前伊拉克政府进行的交易都是在联合国石油换食品计划下进行的，它们的合法利益应受到有效保护。

　　不过，由于削减伊拉克的外债和伊拉克重建涉及到有关国家的切身经济利益，有关国家免不了还会有一场激烈的讨价还价。