外滩画报：美国拟建月球基地

http://www.sina.com.cn 2003年12月18日09:24 外滩画报

　　外滩特约记者李晋悦/报道

　　今年的12月17日，为了纪念莱克兄弟发明动力飞行器100周年，美国政府将在北卡罗来纳州举行隆重的庆祝活动。早在几个月前就有知情人士向外界透露称，总统布什很有可能当天宣布美国新的太空战略计划，重返月球建立永久性基地将成为今后几十年的重点。

　　月球是块褪色的勋章

　　1962年，肯尼迪一番煽情演讲，让美国膜拜月球到了极致，也让全世界对月球趋之若鹜。在充满政治较量的背后整个20世纪六七十年代，月球一度沦为美苏较量的靶子和人类“发泄”雄心壮志的工具，直至1972年阿波罗完成第六次登月任务后，美国人发现登月实在太劳民伤财，而所谓的“较量”也失去了现实意义，从此美国对月球探测日渐式微。

　　尽管1989年老布什总统在纪念阿波罗登月20周年的讲话，重新提到了月球，并且许诺“这一次我们将永久待下去”。不过与60年代的激情相比，美国政府谨慎了许多。这几十年来，美国一直把目光停留在火星和国际空间站上，从美国国家宇航局（NASA）1998年到2020年间的“太阳系探测发射计划时间表”（Solar System Exploration News Launch and Events）上可以明显地看到，只有1998年美国人实施了一个针对月球的发射项目，月球几乎被打入冷宫。具有讽刺意味的是上世纪90年代，一度爆出登月是骗局的丑闻，让NASA十分尴尬，狂花银子以正视听，结果依旧是言者凿凿，闻者藐藐。

　　然而在此期间，美国科学界要求重返月球的呼声从未停止过。分析人士称，如今大选在即，不失时机地制定一个鼓舞人心的新空间计划，也是小布什政府重振民心的契机。

　　火星太远，空间站如鸡肋

　　随着17日的迫近，“返月”势力日渐占据上风。从12月5日到7日的盖洛普民意测验（Gallup poll）显示：在对1004个成年人的调查中，有53％的人表示赞成重新实现载人登月，有31％的人表示值得花费数十亿美元。

　　那么，何以月球又再次得宠了呢？

　　中国探月工程首席科学家欧阳自远认为，航天飞机和空间站，一度增强了人们探索太空更深更远的信心，但是“火星探测多数以失败告终，国际空间站也面临着经费不足的窘境”，更现实和划算的还是月球，“月球才是‘更快更好更省’的科学目标”。

　　欧阳自远说，大约在两年前，美国就已经开始复议重返月球的价值，并且得到了科学界的广泛支持。与月球相比火星探测的难度更大，有2／3的探测任务失败，这使得登上火星的愿望显得非常渺茫。火星的一个预期价值就是成为人类的“备用家园”，但是火星太远了，8千多万公里，就目前的飞行器，来去要将近2年时间，10年内登火星也恐怕只能是夸夸其谈。

　　至于国际空间站其处境更加尴尬，俄罗斯的囊中羞涩，日本、欧空局、巴西等国的“吝啬”，让美国人也不愿多掏一分钱，今年布什就已经否决了NASA发展轨道空间计划的预算。看来原本2006年全部建成的计划，也难以实现。此外，“人们对空间站的期望过于理想化，”欧阳自远说，“上面所进行研究和试验，没有产生预期的经济和科学价值。”

　　美国需要制定一个新的空间计划，一则重新捍卫其太空霸主的地位，二则再次唤醒其国民的热情。

　　目标是兴建月球基地

　　30多年前，美国已经解决了飞行器和着陆的技术，“至今这对中国来说依旧是科研难关”，欧阳自远认为在各方面美国的技术依旧是一流的，不过30年后的“二进宫”，仍要攻克难关。

　　如果建立一个有人常住的月球基地，起码先要解决如何在一个真空和高辐射条件下生存和工作的问题。

　　1984年，美国在亚利桑那州建造了几乎密封的“生物圈2号”试验基地。“生物圈2号”内有土壤、水源、空气和多种多样的动植物和微生物，科学家们希望这个模拟地球环境的实验室能提供足够的食物、水和空气，供8名进入“生物圈2号”工作的研究人员生活。尽管后来“生物圈2号”试验流于失败，但是它“基本解决了少量人区环境维持生存的体系，是一个很大的进步”。

　　另外，还有很多方面需要完善，比如与地球联络问题、月球基地的选址地点问题、如何确保宇航员在长期低重力条件下的健康问题等。开发动力性更强的火箭，也是这几年来美国的研究重点，其他国家也已经把目光汇聚到核能火箭上。

　　美国仅上次登月就花费了上千亿美元。据目前的粗略统计：每公斤的发射成本约为2万美元，而登月火箭的发射重量常常是数千吨，这还不包括其他的科研费用。所以设计更加便宜的“星际旅行”才能使太空勘探变得更加“理直气壮”，而不用为钱“气短”。

　　人们期望的月球基地是具备多方面用途的。比如呼声最高的是作为深空探测的中转站，为今后登陆火星作准备；用月球基地取代空间站，也是众望所归——现在的国际空间站容量小，扩容和建设成本非常高，而月球却是天然的微重力试验室。此外美国也看中了它的经济和军事价值：圈地月球抢占资源，建立制高的军事平台，与卫星系统以及海陆空连成强大的军事网络，都是美国觊觎的目标。现在“NASA已经开始逐步地削减关乎火星的探测，包括加拿大、欧空局也都有此趋势”。

　　另外不能忽略的是，几乎所有美国坊间人士在阐述重返月球的理由上，都有那么几个明晃晃的字眼：CHINA。而除了中国，贫穷的印度也雄心勃勃地提出了2008年探月、2015年登月的计划，尽管这背后是俄罗斯的设备和技术支持，但这的确让世界各国都倍感压力，美国肯定也不例外。

　　声明：《外滩画报》授权新浪网独家报道

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