美国加利福尼亚州的圣马力诺市是个有90年历史的小城。2003年3月18日，一位叫林元清的骨科大夫成为这个城市历史上第一位华裔市长。这位骨科大夫当上市长后，生活有什么变化？美国的市长有多大权力？带着这些问题，记者拨通了林元清的电话。

　　不用天天“坐班”，有的还干“兼职”

　　作为一市之长，林元清的日程安排得满满当当，他告诉记者，上午7点的早餐会和晚上7点的市议会是市长办公的重要会议。不过除此之外，他还有一项重要工作，那就是给病人看病。每天上午9点30分到中午12点，他都会安排做两个手术；中午12点以后是门诊，但有时还有手术等着他。他的日程几乎每天如此。可以说，林元清是个“半职”的市长。

　　在美国的中小城市，市长一职并不是全日制的，市长不用天天“坐班”。这种市长的薪水也不多，每月只有象征性的五六百美元，市长的生活来源主要靠“兼职”获得。不过，在洛杉矶、旧金山、纽约这样的大城市，市长就变成了一个“全日制”的职位，薪水自然也多，年薪基本都在10万美元左右。当然，这个收入与其他职位比起来并不算多。

　　政府形象代表，权力大小不一

　　在美国，市是依据州政府的特许成立的自治组织。按规模大小，美国的市分成3级。由于城市的等级和各州对市的授权不同，各市市政府的模式和权力大小也不相同。如果用商业的眼光来观察的话，美国的市政府就像一个企业。

　　美国的市政府机构中，有市议会、市政府秘书、消防局、警察局、图书馆、市政规划局、休闲娱乐部、公共工程部等若干部门。其中，市议会相当于董事会，一切重大决定都由市议会的议员们讨论和投票决定。市政府下属的各个部门，就好比是企业的各个职能部门，各负其责。市长的权力则根据各个城市的不同情况，而有所不同。

　　美国城市分为“强市长制”和“弱市长制”两种。在“强市长制”下，市长由选民直接选出，拥有任命政府各部门负责人、提出预算草案、否决市议会通过的议案等权力。纽约、华盛顿、旧金山的市长就是由市民直接选举出来的，有一定的实权，任期4年。

　　一般城市采用的是“弱市长制”，市长从市议会成员中选出或由市议员轮流担任，其主要职责是主持市议员开会，听取市民的意见，代表市政府发表演讲，是市政府的形象代表。市长没有任命权。这种类型的市长有的任期1年、有的任期两年。

　　不管具体事务，听取市民意见

　　实行“弱市长制”的城市，市政府一般都由市议会任命一位“市政经理人”，负责执行市议会的各项决议，相当于企业的首席执行官。不过，市长也不清闲，除了主持市议会外，听取市民意见是非常重要的一项工作。洛杉矶胡桃市的市长林恩成，每天早晨起床后的第一件事就是处理市民来信。他还在加州大学洛杉矶分校担任教授。虽然只是个“半职”市长，但他每周花在处理市政府事务上的时间都不少于十五六个小时，其中有很大一部分时间用来答复市民的反映。

　　要为他人服务，最好去当市长

　　尽管美国市长既没有多大权力，也没有多少薪水，但想当市长的人还是不少。林元清说，自己在圣马力诺市生活了25年，眼看着这个城市的亚裔，特别是华裔越来越多，他希望自己能在市长这个职位上更好地维护他们的权益，更好地回馈社会。

　　林恩成当市长的经历更是说明了这一点。1994年，胡桃市准备在林恩成家附近兴建一个大型超市。当时，林恩成站出来表示反对。他认为超市会影响居民的生活。但他的意见没被市政府采纳。此时，林恩成认识到，与其抱怨市政府不重视自己的意见，不如自己当市议员。于是，他就参加了当年的胡桃市市议员竞选。林恩成告诉记者，他在市长这个职位上，天天与市民打交道，自己的生活跟每个市民联系在一起，从这个意义上讲，他觉得自己的理想已经实现了。（据《环球时报》）