自1995年起，夏级进行了多次改装。最近一次大规模改装是2002年2月。这次改装使夏级的外观焕然一新，看上去与俄罗斯的DIV级战略核潜艇十分相似，背部的隆起部份显得更加圆鼓，这也正好说明它搭载的潜射弹道导弹已经换成了"巨浪"2型(JL2)。外界认为，巨浪2导弹是东风31陆基机动式远程弹道导弹的潜射型，射程约4000公里。此外，反应堆换成了新研制的高温气冷核反应堆，功率为120兆瓦。螺旋桨也换成了新型号，外加采取新的减震措施，艇体敷设了消音瓦，噪音水平由160分贝减至115至120分贝。如此大规模的改装，很难说仅仅是为了提高性能。可以推测，这一切都是为了新型的094战略核潜艇的研制试验。

　　据1997年美国海军发表的报告和简氏军舰签称，093型核潜艇的水下排水量为6000吨，全长107米，宽11米，推进装置是两座高温气冷核反应堆，功率20000马力，水下速度每小时30海里。094型是在093型的基础上扩大改进的，搭载16枚巨浪2型潜射弹道导弹。094型采用双层壳体结构，水平舵安装于指挥塔围壳上，水下排水量10000吨，全长140米，高温气冷核反应堆2座，功率20000马力，水下速度每小时26海里。

　　另一方面，来自中国大陆，香港和台湾的消息称，093的水下排水量为8000吨，采用高温冷气核反应堆，水下速度每小时40海里以上。搭载武器除鱼雷外，潜艇中部的16座垂直发射筒可水下发射超音速反舰巡航导弹(鹰击12/YJ12)，噪音水平也因采用减震技术和安装消声瓦而减至110分贝。1号艇于1997年开工建造，2001年下水，2002年竣工。如果顺利，2003或2004年就要服役。而094水下排水量为12000吨，核动力装置同样是高温气冷反应堆，水下速度达每小时40海里，搭载的潜射弹道导弹已经不是射程8000公里的巨浪2甲型，而是经过进一步改进，射程达10000至12000公里的巨浪2乙型。噪声水平也从夏级的初期的160分贝下降至与欧美核潜艇水平一样的115分贝。据推测，1号艇已于1999年开工建造，2001年下水。目前中国海军正在对它进行测试，传说将于2005年服役。

　　战略导弹核潜艇是"三位一体"核力量中最具威力的一部份。现在拥有战略导弹核潜艇的国家只有美，中，俄，英，法五个联合国安理会常任理事国。

　　核武器存在的意义说到底在于威慑，从这个意义上讲，它作为政治和外交工具所起的作用更大。特别是被称为最后堡垒的核动力弹道导弹潜艇，是最为有效的战略核威慑力量。但为了威慑，就必须向对方出示具体证据来证明自已拥有它。过去，苏联海军每逢新型战略核潜艇服役，总是有意识地在西方海军眼前让其浮出海面，以炫耀它的存在。从这个意义说，中国隐埋093攻击核潜艇，从其国情来看，尚可理解;但将用于威慑的094战略核潜艇也深深隐埋秘不透风，就令人费解了。

　　综合西方和来自香港，台湾等方面情报分析，同时考虑到中国建造核潜艇的实际能力，可以肯定，093攻击核潜艇很可能在2005年建成甚至服役，094型大约也是这个时候服役。但问题是，中国海军目前尚不具备优良的早期预警机，潜艇卫星通信和数据链等有关C4I系统的硬件及软件，所以能否有效利用这两种级别的核潜艇尚属疑问。