据英国《新科学家》杂志20日报道，2005年春，美国著名女跳伞运动员斯特恩斯将进行一项史无前例的跳伞运动———她将乘坐大气球抵达4万米高空的大气层边缘，并从那里纵身跳回地球，创造有史以来人类高空跳伞纪录。据报道，斯特恩斯参加这项极具冒险性的任务，是想协助NASA进行一项宇航员高空跳伞逃生的科学测试，以探索在类似“哥伦比亚号”航天飞机灾难的事件中，宇航员能否通过太空跳伞的方法来进行逃生。

　　据报道，现年46岁的斯特恩斯届时将乘坐一个特制气球抵达4万米（约13万英尺）的高空，根据国际太空条约规定，4万米高度恰好是离开大气层进入太空的分界线。斯特恩斯从高空跳下的过程总共将花费10.5分钟，前5.5分钟将进行自由落体运动，后5分钟将通过降落伞落地。在前47秒中，由于大气稀薄，下坠速度极快，她的最高时速将达到音速。在5分半钟的自由落体运动后，她的降落伞将会打开，载着她继续坠地。当斯特恩斯抵达1500米的高空时，尽管有大气阻力，但她的下坠速度仍将达到每小时240公里左右。台文