新华社华盛顿12月20日电（记者毛磊）“国际热核实验反应堆”（ＩＴＥＲ）计划的参与国在华盛顿经过为期两天的新一轮部长级磋商，20日未能就这一耗资上百亿美元的大型国际合作工程的建设场所达成一致，有关各方同意将作出最终选择的时间推迟至明年。
与会各国代表20日在磋商结束后发布的一份声明中说，“国际热核实验反应堆”目前的两个候选建设地条件都非常好，在作出最后决定前需要对它们作进一步评估。各参与国为此计划在2004年1月底之后继续进行部长级磋商，希望尽可能在明年2月就选址问题达成一致。
“国际热核实验反应堆”计划耗资在100亿美元以上，投入实施后将是除国际空间站外规模最大的国际科研合作项目。目前参与这一计划的国家包括欧盟、美国、俄罗斯、日本、韩国、加拿大和中国。
与让重金属元素原子核发生裂变而获得巨大能量的核裂变反应不同，核聚变主要借助氢同位素在高温下发生聚变来获取持续不断的能量。核聚变所需原料在地球上几乎取之不尽，反应堆基本不会污染环境和产生放射性核废料，因此核聚变能被认为是未来解决世界能源和环境问题最重要的途径之一，对发展中国家和地区具有特别重要的意义。
“国际热核实验反应堆”计划旨在建立世界上第一个可与未来实用聚变堆规模相比的受控热核聚变实验反应堆，以解决通向聚变电站的关键问题。这一计划最早于1987年提出，反应堆设计以及一些关键原型的制造于2001年完成。各方目前正在就如何实施该计划进行磋商。其中，反应堆建在何处尤其引人注目。
先后有4个国家提出将该反应堆建在本国的申请。日本青森县六所村和法国南部马赛附近的卡达拉舍最终入围最后的竞争，后者作为欧盟代表参加申办。这两个候选地址各有特色，分别得到“国际热核实验反应堆”计划不同参与国的支持。据估计，该反应堆建设过程将持续10年，投资约50亿美元，建成后将运转20年，追加投入在50亿美元左右。正是看到这其中巨大的潜在经济和科技效益，法国和日本都全力以赴，希望反应堆能落户本国。由于在华盛顿举行的新一轮磋商无果而终，“国际热核实验反应堆”建设地之争来年才能见分晓。
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