综合新华社电美国国土安全部长托马斯·约瑟夫·里奇21日宣布，将全国恐怖威胁警戒级别从代表“较高危险”的“黄色”提升到代表“高危险”的“橙色”。他说，恐怖分子可能策划于近期内针对美国本土发动规模不亚于“9·11”事件的袭击。

　　圣诞节期间可能受袭

　　里奇指出，“与（恐怖）威胁相关情报的显著增多”和“可靠来源”提供的消息都表明，美国本土在“（圣诞）假期及此后”有可能遭受恐怖袭击。

　　“一些战略层面的信号，包括‘基地’组织仍然想对我们本土发动袭击的企图，现在可能比2001年9月11日以来的任何时候都更强烈，”里奇在就提升警戒级别一事召开的新闻发布会上说。

　　“我们掌握的情报显示，境外恐怖分子正策划于近期内发动恐怖袭击，其规模在他们看来将相当于或者超越两年前发生在纽约、五角大楼和宾夕法尼亚州的袭击事件，”他补充说。

　　里奇表示，情报显示，恐怖分子仍然对使用飞机发动袭击很感兴趣。他说：“我们继续听说……（恐怖分子仍对）使用飞机作为袭击手段有兴趣。”

　　美政府曾4次提高警戒级别

　　“9·11”事件后，美国建立了一套5级国家威胁预警系统，用绿、蓝、黄、橙、红5种颜色代表从低到高的5种危险程度。橙色这一警戒级别要求美国联邦和州政府以及企业都增加一系列相应的安全措施。而红色则代表“严重危险”，专家说只有在美国政府已经确信恐怖袭击行动即将或已经在美国本土展开的情况下才会将威胁警告提升至这一最高级别。

　　布什政府过去曾4次提高恐怖威胁警戒级别，其中最近一次是在今年5月，其背景是沙特首都利雅得和摩洛哥卡萨布兰卡等地先后发生连环爆炸案。迄今为止，绿、蓝、红三种级别都未出现过。

　　政府部门做好24小时防袭准备

　　里奇还说，在提高恐怖威胁警告级别之后，联邦政府所有相关部门和机构都将落实各自计划，提高机场、边境以及港口的安全检查，政府将对全国民众提供大规模的以及周全的安全保护。里奇还说，他已同加拿大和墨西哥相关安全官员联系，敦促他们加强边境地区的安全检查。

　　里奇认为，民众没有必要改变节日期间行程安排，“政府将一天24小时、一周7天地做好准备，以阻止恐怖主义袭击的发生。”不过，里奇也敦促民众做好个人紧急情况的应对措施，并及时向相关部门报告可疑人员或事件。他还补充说，美国提高安全警戒级别与上周逮捕伊拉克前总统萨达姆·侯赛因没有关系。

　　情报来自多个可靠渠道

　　此外，另外一名高级官员补充说，这次恐怖威胁的情报来自多个可靠渠道，但并不清楚恐怖分子的具体袭击目标以及袭击手段，比较起来，纽约、华盛顿以及美国西海岸一些城市面临的威胁程度较高。此外，美国政府还担心一些水坝、桥梁、核电站、化工厂以及其它公共设施可能成为袭击目标。这名没有透露姓名的官员还说，美国联邦调查局已经向数以千计的州以及地方执法官员发出通知，敦促他们做好安全防范措施。

　　在圣诞节以及新年即将到来之际，西方国家面临的恐怖袭击威胁增加。12月19日，卡塔尔半岛电视台播出了本·拉丹的副手扎瓦赫里的最新录音带，声称将继续对美国及其盟国民众发动袭击。美国中央情报局20日表示，这盘录音带是真的。上周，意大利当局收到“可靠情报”称圣诞节期间将遭到恐怖袭击，意安全部门加强了对梵蒂冈以及其它主要基督教标志建筑的安全保护。