“猎兔犬”后日登陆火星(组图)

http://www.sina.com.cn 2003年12月23日09:39 南方都市报

　　英国科学家设计的“猎兔犬2号”是目前被送入太空的最小巧、最灵活的登陆器。

　　“猎兔犬”后日登陆火星

　　英国将可能成为继美、俄后，第三个有飞行器登陆其他行星的国家

　　本报综合报道　欧洲航天局专家称，从欧洲航天局“火星快车”探测器上脱离的“猎兔犬2号”登陆器目前正飞向火星，预计将于25日凌晨在火星着陆，进行地质研究和测量火星表面。“猎兔犬2号”登陆器肩负的一项重要任务是探测火星上是否存在生命。

　　探索外星生命之旅

　　“猎兔犬2号”是欧洲航天局的第一个火星登陆器。今年6月2日，“猎兔犬2号”及其搭乘的“火星快车”探测器由俄罗斯“联盟”号运载火箭发射升空。

　　“猎兔犬2号”于19日成功脱离“背”了它一路的“火星快车”，其自身携带的电池仅够维持6天，这刚好够“猎兔犬2号”修正轨道并抵达火星表面。到达火星后，“猎兔犬2号”将在火星伊西底斯平原东部的一个椭圆区域内着陆。这里据认为是40亿年前由小行星或彗星撞击造成的一个巨大盆地。着陆后不久，“猎兔犬2号”将自动打开自身携带的太阳能电池板，为探测设备充电，并向火星北部进发，独自探索火星的表层，收集矿石标本，最终在一事先设定的地点开始探寻生命痕迹的工作。

　　火星探测失败居多

　　此次探测火星行动是欧洲航天局自1976年美国两个探测器降落火星以来，首次执行探测火星生命的任务。

　　据不完全统计，从1962年11月原苏联“火星1号”探测器开始人类火星之旅起，30多次的火星探测行动有三分之二以失败告终，这其中包括美国航空航天局1999年发射的两个探测器，“火星气候”号和“火星极地着陆者”号。多数失败都发生在探测器的发射和着陆阶段，这也是探测行动中最危险的两个环节。

　　虽然失败不少，但美国航空航天局仍然成功地完成了一些探测活动：1976年7月和8月，美国“海盗1　号”、“海盗2号”飞船的着陆器分别在火星成功着陆。这两个着陆器携带了许多精密仪器，分析了火星土壤，测量了风速、气压和温度，并确定了火星的大气成分，把火星的探测活动推进了一步。

　　明年火星上很热闹

　　据报道，明年1月3日和1月24日，美国航空航天局2003年发射的火星探测器“勇气”号和“机遇”号也将先后抵达火星。这样，欧美三个登陆器将于今年底和明年初在不同地点登陆火星，2004年初火星上可能会出现“塞车”的局面。

　　（中）

　　链接

　　“中国筷子”将登陆火星

　　据新华社电　计划于12月25日登陆火星的“猎兔犬2号”载有香港科研人员开发的一组太空仪器。这组太空仪器由香港理工大学的科研人员开发，用来采取火星土质样本。如果一切顺利，它将成为首个由中国人研制并登陆外星球的太空工具。

　　“岩芯取样器”由香港12位科研人员合力研制。整个项目由诺贝尔物理学奖得主杨振宁教授担任顾问。

　　由于取样器设计融合了中国筷子的特性，使仪器可以更灵活地探取经钻磨的石块样本，取样器随后获欧洲航天局采用，香港研究人员更获邀参与“火星探索任务”计划。

　　登陆火星四步曲

1　　“猎兔犬2号”火星登陆器搭载在火星探测器“火星快车”上，于今年6月2日发射升空。

2　　“猎兔犬2号”进入轨道后，用降落伞减慢其降落火星的速度。

3　　到达火星表面后，“猎兔犬2号”会像花瓣一样打开，伸出4个像唱片一样的太阳能电池板。

4　　“猎兔犬2号”在火星表面爬行，挖掘地洞采集岩石样品。