高技术，一切只为您健康(组图)

http://www.sina.com.cn 2003年12月23日14:57 扬子晚报

捕捉和分析驾驶员面部表情的FaceLAB。　　从无污染的肥料到给数百万盲人提供的帮助，今年的“技术先锋”们对人体和机器进行改造，给人体和世界带来福利。

　　如果能为人类指示出一种新的挑战，你很有可能发现某个公司就会找到一些改变世界面目的答案。想要证据吗？那么我们来看看2004年度的“技术先锋”吧。世界经济论坛年会将于本周在美国达沃斯举行，会前将宣布本年度30项领先技术。其中，既有抗击艾滋病、癌症、失明和饥饿的斗士，也有跟踪人和事物运动的软件开发商，还有旨在将人类从对石油的依赖中解脱出来的新能源开发商。我们祝他们一路好运相随。　“聪明养分”香港造

　　在香港市郊的某个地方，坐落着“长江生命”科技集团有限公司的一个实验农场，这里曾经是一个汽车修理厂。“长江生命”的首席技术官彭树勋迈步在葱翠的田间，对一种名为NutriSmart（聪明养分）的赞美之词溢于言表，这种肥料是他们公司最成功的产品之一。这是一种超高效的肥料，只需传统化学肥料三分之一的用量，即可使作物达到相同的产量；而且这是一种有机肥，不会对环境造成污染。但彭说，最重要的是它能够让农产品的味道变得更好。他抓着一把樱桃番茄品尝着，高兴地说：“味道绝对鲜美”。

　　技术先锋的梦想

　　“长江生命”是今年世界经济论坛选出的“技术先锋”之一。这些先锋正利用自己的发明，抗击营养不良、艾滋病和癌症等疾病，以及车祸这一头号杀手。其中，有些公司——就像伊利诺伊州的内珀维尔公司，正在完善一种帮助盲人恢复视力的芯片——有明显的电子人倾向；一些则使用先进的计算机技术，让人体保持某种动作，例如洞悉器械（SeeingMachine）公司的产品，它类似于汽车的仪表盘，能够探测到驾驶员昏昏欲睡的状况，并把他们摇醒；另外一些公司，例如吉利厄德和普罗科尼亚公司，则在努力开发抗击致命疾病的新药。但是，把这些公司联结起来的是一个共同的特点，那就是它们抱着一个共同的梦想，希望利用最新的科技进步改善人类生活的质量。

　　人造视网膜

　　1990年，Optibionics公司（仿生眼公司）的创办人周业钧（AlanChow）开始研发人造视网膜，它有望帮助某些盲人重见光明。那时，仿生技术还基本上被看作是一个幻想。今年50岁的周说：“刚刚开始的时候，我们对这种不治之症提出了非常不同寻常的治疗方法，所以被人当作是一个科学的幻想。”但是，在2000年取得的10例成功试验，使得该产品有望很快得到官方批准，从而使这个仿生产品在医学界得到广泛应用。

　　目前，全世界有约3000到4000万人，正遭受色素性视网膜炎或者视网膜色素性变这两种疾病的困扰。患者的视网膜，会慢慢失去将光线转变为电化学信号的能力——大脑视觉中心对这些信号进行识别形成视觉。

　　周发明的是一个针头那么大的计算机芯片，名叫“人造硅片视网膜”（ASR）。植入患者的眼睛之后，该芯片即承担起视网膜上受损的

　　移植在眼睛中的人造硅片视网膜。感光器的功能。但是，它恢复的只是功能性视觉，而非所有的视觉，而且只适用于色素性视网膜炎或者视网膜色素性变这两种眼疾的患者。因此，它并不能治疗所有的失明。

　　另外，周业钧说，10位试验患者的视力都有了“中等到显著”的改善，而且“一位多年来只能看到影子的病人，现在能够分辨出他的家人了”。周业钧与他的哥哥周业成6年前共同创办了这家公司，他认为这项技术要在5到10年后才有可能大规模应用。首先，他必须取得美国食品药物管理局的批准；其次，目前每例手术的成本为约200万美元，所以他必须大幅降低这个产品的成本。

　　医用塑料带伸缩自如

　　德国亚琛的Mnemo科技公司，也正在做出同样激动人心的努力，他们也试图利用技术来弥补人体的某些不足。该公司正在研制一种薄条型塑料，该塑料移植入人体后，就可以自动包裹或者扭曲成合适的形状，修补骨头、撑开血管以及愈合伤口。这个产品类似于记忆合金，记忆合金能够自动收缩或者膨胀，但受热或者充电之后又会恢复到原来的形状。大多数记忆材料都是金属，但该公司的产品却是塑料带，而且在医学上有明显的优势：它们可以生物降解。例如，该公司这种塑料带松松地缝在一处不容易缝合的伤口，它就会自动收缩成一道密实的缝线。而在另外一些情况下，它又可以在骨腔里膨胀成一个撑架，供新的肌肉组织生长。该公司的负责人说，外科医生甚至可以根?莶∏樾枰哉庵植牧辖械髡盟窃诹街芑蛘吡侥昴诮到狻Ｋ淙桓霉净姑挥薪貌吠度胧谐。酶涸鹑巳衔?2005年在临床中得到应用。

　　机器人监督疲劳驾驶

　　Optibionics和Mnemo公司努力把技术应用到人体之上，而另外一些公司则试图把机器变得更像人类。澳大利亚堪培拉市的“洞悉器械”小公司的首席执行官（CEO）亚历克斯·齐林斯卡，则把目光投向了车祸。据世界卫生组织的统计资料，每年有126万人在车祸中丧生。该公司正与瑞典汽车制造商沃尔沃（Volvo）展开合作，在仪表盘上安装两个朝向驾驶员的微型照相机，利用图像识别软件，判断驾驶员脸上是否出现疲劳迹象。疲劳驾车是导致交通事故的主要因素之一。齐林斯卡说：“我们认为疲劳的时候就不应该驾车，因为它与酒后驾车一样危险。”这个名叫FaceLAB的系统一旦检测到疲劳迹象，就会发出某种警告，以唤醒驾驶员。他还说，该公司的股东之一沃尔沃公司会“在几年内”采用这项技术，并且认为其他汽车制造商也会仿效。他还预测了这项技术在火车、轮船和飞机以及军事上的用途。

　　调教残疾儿童的机器人

　　AnthroTronix是马里兰州银泉市的一家研发公司，成立于4年前。该公司也正在努力通过一项计算机技术来改善人类的处境。该公司的主要兴趣之一，就是将其用于患孤独症、唐氏综合征和其他残疾的儿童。患有这些疾病的儿童，通常在交流与基本动作的协调上存在障碍。所以，该公司发明了一种叫“都市蝙蝠”(CosmoBat)的机器人，可以帮助患者的父母和收养人教这些儿童如何动作和与其他人交流。

　　原华盛顿天主教大学的生物医药工程教授科琳娜·拉桑在1999年创建了这家公司。她说：“我一直在想，应该有这么一个设备，我真不相信市场上还没有。在刚开始接触那些孩子的时候，我对他们能够享用的技术之少感到有些畏难。”Cos鄄moBat机器人可以玩简单的说话游戏和模仿儿童的动作，从而帮助儿童测试他们的运动肌和口头表达技能。例如，按下机器人中央控制盒上的某个按钮，它就会朝某个方向移动。它还带有一个计算机游戏，让使用者通过按钮来指挥屏幕上的机器人如何运动。

　　抗艾滋过程简单化

　　有时，卫生医疗领域的巨大进步，就来自于一些微小的创新。加利福尼亚州一家名为吉利厄德的医药公司制订了一个简单的艾滋病病毒（HIV）抵制方案：把服药过程简单化。2年前，该公司推出了一种名为Viread的抗逆转录酶病毒药（HIV是一种逆转录酶病毒），其药效比类似的药物长，而且服用更加方便。2002年，该公司Viread的销售额达到了2.26亿美元，几乎占整个公司营业收入的一半。

　　该公司的下一步，是准备减少HIV携带者通常所需要服用的药品数量。把Viread药片与三角制药公司（Gilead去年1月以4.88亿美元收购）的Emtriva合用，该公司希望能够降低患者因为忘记服药而面临的风险。HIV患者经常会违反服用三种药物的严格规定，从而可能导致死亡。因为病人忘记服用某种药物之后，机体就会停止抑制病毒的复制。其他药物每天要服用两次，而Viread和Emtriva却只要服用一次。降低服用频率，就会减少病人忘记服药的机率。制药公司正努力研制一种单一的药片，但至今仍没有太大的进展。

　　擒拿捉摸不定的多聚糖

　　但是，吉利厄德和其他正努力研制单一药片的大制药公司，对一家名为普罗科尼亚的英国公司不敢小觑。该公司可以帮助他们分析蛋白质，从而确定药物的潜力。据路透商业分析的数据，用克隆或者实验室培育的蛋白质制作的药品，去年的市场已经达到了330亿美元。该公司还可以帮助调查某些蛋白质引致疾病的原因。

　　把蛋白质作为药品来源的问题，在于它们经常含有一种性质捉摸不定的多聚糖。这种多聚糖会以不可预测的方式干扰蛋白质，从而极大地影响蛋白质药品的作用。该公司发明了一种芯片，可以在糖基化发生的时候予以译解，供技术人员调整生产环境，促使产生正确的多聚糖，从而制作出稳定的蛋白质药品。该公司的北美负责人说，传统的多聚糖分析方法，例如质谱分析和高压液相色谱法，需要的时间长达6周，大大超出了让技术人员及时进行调整所允许的时间。通过检测蛋白质细胞中是否存在与某种疾病相关的多聚糖，该芯片还可能用于癌症检验。

　　未来事物就是这个样子

　　与其他技术先锋一样，普罗科尼亚也在研制其他产品，其中包括一个便携式蛋白质样品箱，它可让生物医学研究人员立即对许多蛋白质进行研究。例如，“长江生命”科学有限公司就正在研制一种基于酵母、可以强化艾滋病患者机体免疫力的药物。

　　如果要让这些卫生医疗创新者用一个词来描述自己，他们可能会借用Mnemo公司用来推销那种神奇塑料带的一句口号：未来事物就是这个样子。新泓编译自2003年12月15日《时代》周刊

　　