平安夜，火星迎来不速之客(图)

http://www.sina.com.cn 2003年12月24日09:00 金羊网-新快报

　　新快报讯用“人类入侵火星”来形容圣诞节和新年前后火星探测器展开对火星的探测行动非常贴切，因为短短几周时间内，美国和英国的三个火星探测器将全部在火星表面着陆，立即展开火星揭秘调查：是不是有水？有没有生命迹象？是否真有火星古文明？人类能否在火星上生活？圣诞新年前后上演的这番“地球人入侵火星”的精彩节目令全世界瞩目。

　　“猎兔犬”“入侵”火星

　　拉开这次火星探测序幕的是英国的“猎兔犬2号”探测器。这个外形像碟子，大小像锅盖似的家伙将一头扎到火星赤道稍北的平缓盆地“埃斯迪斯”上。这个盆地坐落在相对年轻的火星北部平原和古老的南部高地之间，如果火星以前有生命，或者现在仍有生命的话，那么这样的盆地地形最有可能成为生命汇聚的宝地。

　　美国两探测器紧随其后

　　“猎兔犬2号”把登陆这个神秘星球的时间选在了12月24日，也就是平安夜；美国的“精神号”则于1月3日以120000英里的时速闯入火星的大气层，6分钟后扎向狂风四起，遍布火星岩石，裂缝和其它可怕地形的

火星表面；三周后，美国“机会号”会在火星另一侧着陆，那里的地形要好得多。

　　图片：“猎兔犬2号”在火星上登陆的模拟图。

　　和“猎兔犬2号”相比，后来的两个地球伙伴个头更大，能耐更了得。它们俩将携载两个大小类似于高尔夫球车的机器人。和“猎兔犬2号”只能呆在原地拍照，挖掘，分析火星表面土壤样本不同，这两个小伙伴携载的机器人能自由自在地在火星表面漫步。

　　抓住着陆的良机

　　人类今年之所以如此频密地进行火星探测，因为今年和明年恰逢太阳系有一个难得的良机———太阳系的行星每两年会在一条线上出现，而今年和明年的这种排列是60000年来首次，这使得探测器飞往火星的旅途大大缩短。(闻心芳)

　　（栩／编制）