美国华盛顿时间12月23日晚（北京时间12月24日晨）消息，美国农业部长维尼曼23日表示，在华盛顿州发现一例疯牛病例，这是在美国本土发现的首例疯牛病。此例疯牛病病例是在华盛顿州的一头患病乳牛身上发现的。疯牛病曾在90年代使得欧洲农业在一定程度上陷于瘫痪。

　　上述消息立即导致诸如麦当劳等快餐公司的股价下跌，芝加哥的一些分析人士预测，牛肉和谷物的价格将大幅下降。

　　美国农业部长维尼曼表示，疯牛病病例是在华盛顿州马布顿市一农场中的一头荷兰荷尔斯坦因种乳牛身上发现的，这头牛已经患病，根本无法行走。

　　以前美国境内还从未发现过疯牛病例，科学家认为人类也会因为食用了患病的动物身上的肉而被传染上疯牛病。美国养牛业一直担心会爆发疯牛病，因为这种疾病有可能导致数十亿美元的经济损失。维尼曼在新闻发布会上表示：“华盛顿州一头荷尔斯坦因种乳牛被测试患上了疯牛病。尽管对人类而言面临的风险极小，但我们将采取一切适当的措施来小心防范。”

　　维尼曼说，上述乳牛是在接受测试时发现患上疯牛病的。目前其组织采样已经由一架美国军用飞机运往位于英国的动物疾病实验室接受进一步的化验以加以证实。发现这只乳牛的农场已经进行了检疫隔离，美国农业部将把相关的调查进展发布每日简报。

　　维尼曼表示已经就此事与美国国土安全部长汤姆-里德吉进行了会晤，她说：“我将强调的一点是，基于这一事件到目前为止的信息，其并非与恐怖分子有关。”维尼曼还敦促美国消费者不要恐慌。她说：“我计划在圣诞晚餐上继续吃牛肉，疯牛病被传染到人身上的机率是极低的。”