疯牛病又称牛海绵状脑病，是一种危害牛中枢神经系统的传染性疾病。病牛脑组织呈海绵状病变，在14至90天内死亡。疯牛病的潜伏期一般在2到30年之间。食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓的人，有可能染上致命的克雅氏症。病人先是表现为焦躁不安，最终因精神错乱而死亡。

　　1986年，英国首次发现疯牛病病例，并有143人因病死亡。此后，疯牛病向欧洲和日本扩散，导致数百万头牛被宰杀，饲养业和牛奶制品生产一蹶不振，经济损失高达数十亿美元。

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