美国西北部华盛顿州一家农场一头荷尔斯坦因种的荷兰乳牛23日被诊断感染疯牛病，这是美国首次发现疯牛病病例。尽管美国农业部官员强调，美国的牛肉是“绝对安全的”，但几个小时后，日本、韩国等国的政府就相继宣布，暂停从美国进口牛肉。

　　23日，美国农业部部长安·维尼曼在首都华盛顿召开紧急新闻发布会，宣布了这一消息。

　　据维尼曼介绍，出现疯牛病例的农场位于华盛顿州雅基玛市南部约60公里的小镇马屯。12月9日，一头荷兰乳牛被送往屠宰场前，因为站立不稳、无法行走，按照农业部的法律规定，必须进行强制检验。经过2次疯牛病检验，结果均为阳性，于是将其确认为“疯牛病疑似病例”。这头疯牛被宰杀后，切除受感染的脑部、骨髓和小肠等部分后，送往一家肉食厂加工。

　　目前，这头病牛的组织样本已经用一架军用飞机紧急送往英国，进行最后一轮检验，检验结果将在3到5天后出台。感染疯牛病的农场已被彻底隔离，农业部已派出多名专家展开调查，以确认疯牛病是如何传播到这家农场，并追查这头患病乳牛送往肉类加工厂后，其肉制品销往市场的渠道，以避免可能出现的病毒传播扩散。

　　维尼曼在新闻发布会上说：“我们相信，美国的食品供应是安全的。尽管这对人体健康构成的威胁很小，但我们将密切关注，并采取一切适当的措施。”她说，疯牛病主要通过脑组织或神经组织进行传播，而这些东西不可能进入肉制品市场，因此，即使吃了患有疯牛病的牛肉，感染疯牛病的可能性也极低。

　　维尼曼强调，美国屠宰业的检疫体系是有效的，没有人在其中搞鬼，“这起事件与恐怖活动毫无关系”。

　　根据美国农业部的有关规定，所有送往屠宰场的牛，如果无法行走（养牛业的术语，称这种牛为“老死牛”，大都是因为年老体弱而无法走路），都必须进行强制检验检疫。

　　维尼曼说，美国农业部从1990年开始就对疯牛病进行防疫检查，今年有20526头乳牛进行了疯牛病检疫，“这说明，我们的监督和检查体系是完善的”，美国牛肉是“绝对安全的，消费者没有任何必要去改变他们的饮食习惯，今年圣诞节的晚餐，我自己家已经打算好要吃牛肉”。

　　据悉，在农业部部长维尼曼女士召开新闻发布会之前，正在戴维营度假的美国总统布什听取了维尼曼的情况汇报，并多次召开会议，听取各方面的意见。白宫发言人表示，布什相信农业部会妥善处理疯牛病问题。

　　不过，疯牛病消息传出后，纽约州民主党参议员阿克曼立即对农业部的作法提出了公开批评。他指出，既然怀疑这头乳牛患有疯牛病，就不应该再送往屠宰场进行加工。

　　今年年初，美国参议院曾经通过一项议案，要求对感染疯牛病的牛“就地正法”，不能再继续加工成肉制品，但这项议案却在众议院遭到否决。阿克曼说：“这全是贪婪惹的祸，生产商贪婪、国会游说家贪婪、国会议员也贪婪。”

　　由于担心美国牛肉加工业将受疯牛病的影响，全球最大的快餐连锁店麦当劳公司的股价23日出现下跌。麦当劳公司发言人当天出面澄清，称麦当劳的牛肉供应与华盛顿州的疯牛毫无关系。

　　美国几大牛肉生产商23日也紧急开会，商讨对策。全国养牛场场主牛肉协会主席特瑞·斯托克出面表示：“消费者大可不必因为这一头牛的问题而对牛肉产生怀疑。”

　　据美国农业部统计，美国牛肉市场大部分在国内，只有10%的牛肉出口到国外，其中，日本、墨西哥、加拿大、韩国和中国香港等国家和地区是美国牛肉的主要市场。但由于美国是世界上主要的牛肉产品出口国，2003年总出口值大约为34亿美元。分析人士认为，世界各国暂停从美国进口牛肉势必将损害美国每年1750亿美元的养牛业和140万个直接和间接的就业岗位，给美国经济带来沉重打击。

　　另外，经济分析人士预测，由于养牛业是美国玉米、大豆等农产品的最大消耗商，受疯牛病消息影响，芝加哥商品交易所开盘后，玉米、大豆等谷物的期货指数将大幅下降。不过，也有分析家指出，如果美国政府出台法律，禁止在猪和家禽饲养中使用肉骨粉作为饲料，谷物价格仍将在未来有所反弹。作者：晨报特派驻美记者 敖军

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