圣诞平安夜，美国千家万户都在盼着圣诞老人的到来，不料刺耳的声音却不断传来：流感、恐怖袭击、地震、疯牛病，美国人在这个圣诞节真有点不轻松……

　　【据新华社北京12月23日电】美国农业部长维尼曼23日宣布，美国华盛顿州发现一例疯牛病疑似病例。如经证实，这将是美国迄今发现的首例疯牛病。

　　这头病牛在华盛顿州梅普尔顿的一家农场中被发现，在初步的疯牛病测试中出现阳性反应。该农场现已被隔离。病牛组织样本已被送往英国作进一步确认。维尼曼说，目前尚未发现这一事件与恐怖袭击有关。她同时强调，美国的食品供应是安全的。

　　有人恐慌

　　有人偷着乐

　　【据新华社12月24日专电】美国23日宣布发现第一例疯牛病后，日本、韩国和新加坡等国家和地区纷纷下令禁止从美国进口牛肉。美联社说，美国疯牛病引起的恐慌正在亚洲地区蔓延。

　　日本是美国最大的牛肉出口市场，2002年进口了8.42亿美元的美国牛肉，占其全部牛肉进口的32％。日本除了禁止进口美国牛肉外，还决定收回已经进入市场的某些美国牛肉。

　　韩国也对美国牛肉的进口发布了禁令，并从货架上撤下所有从美国进口的牛肉。韩国在2002年从美国进口了6.1亿美元的牛肉，仅次于日本。

　　新加坡农业食品和兽医局宣布，如果美国的疯牛病例得到确认，新加坡将不再从美国进口牛肉，直到华盛顿保证美国已有6年再未发现疯牛病例时为止。

　　泰国和菲律宾已经禁止从美国进口牛肉。

　　地处南太平洋的澳大利亚说，在等待进一步的消息前，澳大利亚暂时禁止进口美国牛肉。澳大利亚是牛肉出口大国，是美国的主要竞争对手，事实上它不需要从美国进口牛肉，美国发现疯牛病例无疑给它带来巨大好处。在美国发现第一例疯牛病的消息传出后，一些澳大利亚和新西兰养牛公司的股票大涨，甚至这两个国家的货币也升值了。

　　美国“疯”不起

　　美国牛肉业的总产值估计是1750亿美元，支撑了100多万个企业、农场和饲养场。

　　去年美国的牛肉出口超过32亿美元。去年美国对日本的牛肉出口达到5.54亿磅，价值8.42亿美元。去年美国牛肉业零售总额为650亿美元。今年美国牛肉产量预计达到270.9亿磅，价值270亿美元。

　　美国消费者每人每年对牛肉的需求是60多磅，1976年曾达到89磅的最高消费量。

　　克－雅氏症

　　克－雅氏症，全称为克罗伊茨费尔德—雅各布氏症，是一种罕见的、致命的神经系统疾病。克－雅氏症的典型临床症状为出现痴呆或神经错乱，视觉模糊，平衡障碍，肌肉收缩等。神经病理检查发现病人的脑神经发生海绵状变性。克－雅氏症的发病率约为百万分之一，潜伏期为1015年。病人在发病后1至2年内死去。

　　因疯牛病引起的克－雅氏症被称为新型克－雅氏症。普通克－雅氏症的患者发病年龄一般在5060岁左右，而新型克－雅氏症患者的年龄则在42岁以下。（据新华社12月24日电）

　　疯牛病

　　疯牛病，学名牛海绵状脑病，是一种危害牛中枢神经系统的传染性疾病。

　　病牛脑组织呈海绵状病变，出现步态不稳、平衡失调、瘙痒、烦躁不安等症状，在1490天内死亡。由于种类的不同，疯牛病的潜伏期长短不同，一般在2到30年之间。

　　疯牛病最早被认为是牛的一种新神经系统疾病，发现于1984－1985年。当时，英国的农场发现有牛患上了这种神经系统疾病，并具有传染性。英国维桥国家兽医中心实验室的兽医专家对病牛的大脑进行解剖时，发现病牛脑组织呈海绵状变性。根据病理变化，1986年11月这种神经系统的疾病被定名为牛海绵状脑病。

　　食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓的人，有可能染上致命的克－雅氏症。病人先是表现为焦躁不安，最终精神错乱而死亡。（据新华社12月24日电）