疯牛病来了

　　当地时间23日下午5时30分，美国农业部长安·维尼曼在华盛顿召开的紧急新闻发布会上说，经初步检验，在美国华盛顿州的一头牛，可能患了疯牛病。

　　这是美国有史以来的第一起疯牛病疑似病例。

　　美国已派军用飞机把病牛的组织采样空运至英国，进行进一步化验。预计这一过程将需要三五天或一星期时间。美国农业部将就相关的调查进展情况发布每日简报。

　　在和美国国土安全部长里奇紧急会晤后，维尼曼说：“根据目前的情况分析，此事与恐怖分子无关。”

　　在召开新闻发布会前，维尼曼已打电话给美国总统布什，通报了情况。（疯牛病在医学上称为牛海绵状脑病，牛如果染上这种病，脑神经会逐渐变成海绵状，一脑子浆糊，出现行为反常、抽搐、呼吸急促、极度消瘦，并最终死亡。

　　1986年疯牛病在英国出现，后来迅速蔓延到比利时、荷兰、法国、西班牙、意大利等众多欧洲国家，成千上万的牛被“毁尸灭迹”，欧洲养牛业遭受重创。）

　　它只是患了倒牛症

　　这是一头荷兰荷尔斯坦因种乳牛，原来养在华盛顿州梅普尔顿市的一家农场里，12月9日，它看上去萎靡不振，不能走路，站立不稳，又找不到原因。后来，这头牛被送到一家小型屠宰场，检查人员在那里做了检测。经过两次测试，结果显示，其牛海绵状脑病（疯牛病反应）均呈阳性。

　　据报道，这头牛患了“倒牛症”。根据欧洲科学家的标准，患有“倒牛症”的牛可能得了疯牛病。

　　美国食品与药物管理局和农业部开始追查病源地，给当地的牛群检查身体。另外，检查人员正密切关注牛群的饲料，并追查这头病牛的牛肉牛骨是否用于制造饲料。

　　病牛肉可能已被人吃了

　　据美国《波士顿环球报》24日报道，那头病牛已被宰杀，并进入了加工厂。

　　华盛顿州农业局副局长布鲁克森说，病牛的肉，可能已做成了汉堡包，被人吃下去了。

　　美国农业部官员说，一旦确定一些牛肉与刚刚发现的首例疯牛病例有关，农业部将迅速下发命令回收。据报道，回收的牛肉将有大约5000公斤。

　　（食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓的人，有可能染上致命的克－雅氏症。病人先是表现为焦躁不安，最终精神错乱而死亡。克-雅氏症的发病率约为百万分之一，发病年龄一般在50到60岁左右，潜伏期为10到15年。病人在发病后1至2年内死去。医学界尚未找到有效的治疗方法。此病若因疯牛病引起，则被称为新型克-雅氏症，患者年龄在42岁以下。）

　　农业部长继续吃牛肉

　　“我计划为我的圣诞大餐准备牛肉，”美国农业部长维尼曼说，“牛海绵状脑病对人类健康的威胁极小。”

　　她还保证，美国的牛肉制品“绝对安全”。虽然目前不能肯定这只是单独一例，但公众不要过分担心。那头被宰杀病牛的受感染部分，比如牛脑，都被丢弃了，所以不大可能对人体构成威胁。

　　华盛顿州牛肉委员会的执行主任帕蒂·布拉姆巴赫说：“会感染的部分只在中央神经组织，而这些东西根本不可能拿来加工。我觉得，消费者一旦理解牛肉是安全的，那么人们的担心不会持续太久。”

　　美国人爱吃牛肉，每人每年要吃近30公斤，1976年那年，曾达40多公斤。内布拉斯加州一名男子说：“我们是吃牛肉长大的，再说了，我们这里的牛肉还不是来自华盛顿州的。”

　　维尼曼说，在英国发现了疯牛病后，美国于1990年就采取了必要的检验措施，仅在2002年，就检验了2万多头牛。这个数字，超出国际通行检测指标40多倍。去年美国共喂养9610万头牛。

　　有的专家说将有大雪崩

　　美国生物学家约翰·施陶伯尔说，一头牛从感染疯牛病到病情发作，至少需要6年到8年时间，在这期间，可能已有更多的牛受感染。美国出现首例疯牛病，只是冰山露出的一角，更大的雪崩还在后头。

　　施陶伯尔说，这次检验从12月9日开始，花了10多天时间，这说明美国的检验体系明显不足。他还批评说，维尼曼对事态的严重性重视不够，欧洲国家对每头牛都进行检验，美国也应该这样做。

　　但美国疯牛病专家格雷说：“疯牛病不会在美国传开。发现这个单一的疯牛病病例，当然值得关注，但此事本身不应引起人们的惊慌。”他说，现在急需调查的是，这头牛是如何得病的，年纪多大等，如果这头牛超过6岁，那么它可能在1997年之前就受到了感染。

　　美国国内开始抵制

　　据报道，美国一些州已开始对华盛顿州的牛肉及其制品进行抵制。内华达州官员宣布，来自华盛顿州的奶牛产品，不得进入该州境内。南部新墨西哥州则为此成立了一个应急反应小组。

　　其他部分临近华盛顿州的地区，大多还停留在“观望状态”，声称单个疯牛病病例不一定能对人和畜牧造成很大危害。

　　在发现疯牛病的梅普尔顿市，人们不愿意谈论此事。这个小城只有2045名居民，他们对当地的养牛场都很保护，记者想采访农场主和别的行业的人，都未能遂愿。

　　一头牛与数十亿美元

　　在上世纪80年代中期到90年代中期，英国等欧洲国家疯牛病暴发并流行，这些国家只好对牛进行一场场大屠杀，发生疯牛病国家的牛肉及牛肉制品的出口，受到了严格的限制，欧洲农业在一定程度上陷于瘫痪。

　　今年5月20日，加拿大西部一家养牛场发现一头3岁母牛患有疯牛病，美国、墨西哥等国家宣布禁止从加拿大进口牛肉及牛肉制品，据估计，加拿大因此损失了数十亿美元。

　　据美国有线新闻网估计，美国的遭遇可能和加拿大一样，也会损失数十亿美元。

　　美国是世界上主要的牛肉产品出口国，2003年总出口值约34亿美元。日本、墨西哥和韩国是美国牛肉类产品的三大进口国，他们的进口量约占美国出口牛肉产品总量的3/4。其中，日本就占了34%。

　　当头一盆冷水

　　这段时间，正好是美国牛肉加工业的繁荣时期，有部分原因就是加拿大发现疯牛病，牛肉出口受到限制。

　　现在，美国牛排售价每公斤约13美元，同一年前相比涨了2美元。绞细牛肉的价格也比去年的价格高。参议院农业委员主席查德说：“牛肉畜牧业刚刚复苏，出了这事，肯定将受到打击。”

　　截至12月1日，美国肉牛和小牛存栏数为1130万头，比去年同期增长4％以上。

　　多国拒绝美国牛肉

　　日本、韩国、泰国、新加坡、菲律宾、马来西亚、俄罗斯、乌克兰、南非和墨西哥等国家，都宣布暂时禁止从美国进口牛肉。在韩国、日本、马亚西亚等国的超市中，美国牛肉被迅速从货架上撤下。

　　新加坡说，如果美国的疯牛病例得到确认，那么新加坡不再从美国进口牛肉，直到美国有6年时间没再发现疯牛病。南非不从美国进口牛肉和活牛，所以禁令覆盖的范围主要是牛肉副产品，如狗粮等。墨西哥说，暂停从美国进口牛肉和活牛，时间可能是一天，可能是一个月。

　　分析人士认为，这势必将损害美国每年1750亿美元的养牛业和140万个直接和间接的就业岗位，给美国经济带来沉重打击。

　　新西兰没有下禁令

　　澳大利亚是牛肉出口大国，是美国的主要竞争对手，它并不需要从美国进口牛肉。在美国发现第一例疯牛病的消息传出后，一些澳大利亚和新西兰养牛公司的股票大涨，甚至这两个国家的货币也升值了。

　　新西兰决定，对美国牛肉进口，暂不下达禁令。加拿大说，等英国方面的检查结果出来后，加拿大再决定怎么对待美国牛肉。欧盟也没有打算禁止进口美国牛肉。

　　而麦当劳等快餐公司的股价在下跌。麦当劳公司发言人赶快发表了声明，说麦当劳的牛肉供应链，与“有问题的肉类加工包装商”没有丝毫的关联。（方言木木）

　　2003年疯牛病大事记

　　今年，在欧洲发现了数十个疯牛病病例，在亚洲的日本，3年来共发现了8例。

　　1月，世界卫生组织警告说，被疯牛病污染的饲料已被出口到中欧、东欧和东南亚的许多国家。

　　2月，英国科学家分析认为，在2080年前，英国死于新型克-雅氏症的人数，很可能将不超过7000人。这一数字比以前预期的5万人明显下降。

　　3月，意大利两名研究人员发现一种能对疯牛病产生非传染性抗体的蛋白质，为研制新的疯牛病疫苗创造了重要条件。5月20日，加拿大艾伯塔省发现一起疯牛病病例。这是近10年来北美大陆发现的首例疯牛病。

　　7月10日，捷克东北部城市赫拉德茨－克拉洛韦一名妇女被怀疑“极有可能”死于新型克-雅氏症。

　　8月6日，意大利一名患新型克雅氏症的27岁女子，因治疗无效死亡。这是意大利首个克-雅氏症病人死亡病例。

　　11月初，英国科学家以鼠为实验对象，首次证明治愈动物的海绵状脑病是可能的。