中新社纽约十二月二十三日电(陈蔚)正值圣诞节要吃牛排大餐的时候，美国西北部华盛顿州的一个大型奶牛场却发现感染疯牛病的病牛。这是美国本土首例疯牛病。消息一传出，已有十多个国家和地区宣布，停止进口美国牛肉制品。芝加哥期货交易所一开市，牛肉期货价格便告跌停。

　　美国农业部正在对那家农场进行调查，以确定感染途径，估计要三、五天后才有结果。而发现疯牛病的屠宰公司，因担心其出售的牛肉可能会被污染，已经收回了大约一万磅生牛肉。

　　美国农业部长维尼曼在接受美国广播公司的采访时说：相信这是一起孤立的病例。年初，加拿大发现疯牛病例就是一起个案。公众无需对此恐慌。

　　疯牛病的正式名称是牛海绵状脑病。一九八五年，英国发现了第一例。而人们通过食用疯牛肉，便会患克雅氏病。那是一种不治之症。迄今，已有一百三十七人死于此病，而绝大多数死者在欧洲。

　　去年，美国牛肉出口额为三十二亿美元。美国牛肉的最大进口国日本和韩国二十三日晚间获悉此事后，立即停止进口美国牛肉。而另一进口大国墨西哥则在今天上午表示，停止进口美国牛肉。新加坡、马来西亚、香港、台湾、俄罗斯、乌克兰和南非也纷纷跟进。这对总产值高达二百七十亿美元的美国畜牧业来说，是个很大打击。

　　至于欧盟，因考虑到美国牛肉使用生长激素，欧盟十五国早就禁止进口绝大多数的美国牛肉，因此，现在倒不会因为疯牛病公布什么新举措。而且，欧洲九十年代深受疯牛病困扰，早确立了一套严格的保护措施，所以，欧洲国家均表示，会密切关注这起病例，但不会采取更为严格的保护措施。

　　因为担心美国国内牛肉需求下滑，以及国际社会将彻底停止进口美国牛肉，芝加哥期货商品交易所一开市，活牛和肉牛期货的价格即告跌停，每磅下跌一点五美分。

　　美国股市也受拖累，那些以经营牛肉为主的餐馆和商店股价出现下滑。麦当劳、牛肉和鸡肉加工商泰森食品的股价都下跌了百分之五点六，温迪斯快餐店股价下跌了百分之四点九，一些牛排连锁店的股价也相应下跌。

　　虽然这些公司都在今天声明：其牛肉来源和发现疯牛病的农场无关，但仍难挽股价跌势。分析师预测，短期内，这些主要销售牛肉的公司股价仍会走低。

　　但疯牛病对美国股市也不完全是坏消息。经营海鲜的餐馆表示，由于它们不经营牛肉，所以非但不会受到疯牛病的冲击，反而会从中受益。还有分析师表示，从长期看，由于疯牛病造成牛肉价格下跌，餐馆业最终会从中受益。

　　迄今为止，疯牛病尚未对外汇市场造成任何影响。