“猎兔犬2”号是欧洲航天局的第一个火星登陆器。之所以用“猎兔犬2”号命名登陆器，是因为170多年前，自然科学家达尔文就是搭乘英国海军的“猎兔犬”号帆船进行环球考察，为他提出进化论奠定了坚实的基础。科学家希望，它能像达尔文乘坐的帆船一样，帮助他们解答火星上有无生命存在的问题。12月25日正好是西方的圣诞节，如果“猎兔犬2”号成功抵达，也算是送给欧洲人的一份圣诞礼物。

　　“猎兔犬2”号登陆器由英国科学家设计，非常小巧灵活，重量只有33公斤，研究仪器的重量占了1／3,由中国香港科研人员研制开发的一组太空仪器也在其中。这组仪器也是首个由中国人研制成功的登陆外星球的太空工具，它将负责在火星上探取土质样本。（据新华社12月25日电）