就在圣诞节即将来临之际，美国农业部23日宣布发现首起疯牛病疑似病例，使得美国人在“橙色”恐怖警戒之外，又多了一重担忧。

　　各国迅速“封杀”

　　发现病牛的华盛顿州一家小屠宰场已经宣布招回售出的10410磅可能被疯牛病污染的生牛肉。这些牛肉于本月9日———即病牛被屠宰当天出售给了数个肉制品加工企业。

　　调查人员现在已经封闭了饲养病牛的农场，并正在追查病牛曾经食用过的饲料，以寻找其传染源。

　　作为进口美国牛肉最多的3个国家，日本、韩国和墨西哥24日迅速作出反应，宣布停止从美国进口牛肉及相关制品。其他作出同样决定的国家还有新加坡、马来西亚、泰国、俄罗斯、乌克兰、南非、澳大利亚和巴西。这无疑将给美国年产值高达270亿美元的牛肉产业造成沉重打击。

　　美国农业部长安·维尼曼说，这次发现的疯牛病疑似病例很可能只是一起孤立病例。“我们认为，它或者是一起孤立病例，或者只涉及少数病例，”维尼曼在接受美国广播公司（ABC）《早安，美国》节目采访时说。

　　她指出，自从20世纪90年代初以来，美国政府就禁止使用牛羊的组织器官制造动物饲料，从而切断了疯牛病传播的主要途径。

　　欧盟“手下留情”

　　在各国纷纷“封杀”美国牛肉之时，遭受疯牛病打击最为严重的欧洲却表现得相对轻松。欧盟方面表示，其一直对疯牛病保持高度警惕，相关防范措施也已实施多年，暂时没有必要进一步加强。

　　事实上，欧盟15国长期以来就禁止进口美国生产的大多数牛肉，不过并非是因为疯牛病，而是因为美国农场主普遍给牛食用生长激素，这违反了欧盟的食品安全标准。

　　英国曾一度是疯牛病肆虐最为严重的国家之一。在1993年的发病高峰期，英国每月至少有1000头牛被确认为疯牛。在整个20世纪90年代，英国被迫宰杀了370多万头牛，以阻止此病的蔓延。

　　受此影响，英国也成为了对付疯牛病最有经验的国家之一。因此，美国农业部决定把病牛的组织样本送往英国进行最终检验。英国也表示，愿意向美国提供相关的技术支援。

　　市场反应明显

　　尽管美国发现的仅是疯牛病疑似病例，还未得到最终确认，但市场已经作出了激烈反应。

　　在芝加哥商品交易所，由于投资者普遍担心美国国内市场上的牛肉销售和对外牛肉出口会受到严重影响，因此生牛的期货价格出现跌停板，每磅下跌了1．5美分。

　　在纽约证券交易所，以麦当劳公司为首的一批餐饮业公司的股价也大幅下滑。24日开盘后，美国汉堡包销量最大的连锁快餐巨头麦当劳公司的股价随即走低，一度达到3个月来的最低价位———每股23．50美元，后稍有反弹，上午收盘时为23．95美元，跌幅达5．4％。

　　此外，汉堡包销量排名第3的温迪国际公司的股价下跌了3．8％，奥特巴克牛排餐厅股价下跌了3．7％。

　　分析人士认为，如果消费者因受疯牛病消息影响而决定不吃牛肉，麦当劳等快餐连锁公司今后一段时间内还将蒙受更大损失。此前，在欧洲和日本等地爆发疯牛病后，麦当劳就在当地受到了不小的打击。

　　去年，美国出口了总价值32亿美元的牛肉。

　　专家：并不出人意料

　　国际兽疫局（OIE）24日表示，在美国发现疯牛病疑似病例并没有出乎专家的意料，因为此前就有迹象表明，这种疾病正在向美国蔓延。

　　国际兽疫局部门主管让－吕克·安戈说：“早有迹象表明，这有可能会发生。”他表示，长期以来，美国农场饲养的一些牛常常患上一种疾病，最终导致无法站立，其症状与疯牛病很相似。不过，科学家目前尚未能证明这两种疾病之间是否有关联。此外，还有一种与疯牛病类似的疾病也一直困扰着美国养牛业。

　　国际兽疫局，又名国际动物流行病办公室，成立于1924年，总部设在巴黎。它是一个国际性的关注动物卫生的组织，其宗旨是：为世界各国政府提供有关动物疾病发生和发展的信息以及控制动物疾病的措施；在世界范围内协调对动物疾病监控的研究；协调成国间制订有关动物及其制品贸易的法规。

　　在美国23日宣布发现疯牛病疑似病例后，国际兽疫局就自动把美国从无疯牛病国家的名单中去除。在此情况下，国际兽疫局各成员国有权对美国牛肉及相关制品采取相应限制措施。

　　“这意味着可以对（牛肉）贸易施加限制，但采取何种措施将取决于成员国的决定，不一定是全面禁令，”安戈说。

　　与此同时，国际兽疫局对美国及时向其贸易伙伴通报疯牛病疫情的做法表示了赞赏。

　　（新华社供本报特稿）