新华网消息派往伊拉克的日本自卫队的一支先遣队26日乘飞机离开东京，前往中东地区，为第二次世界大战后日本首次向海外派兵开路。

　　据美联社报道，日本自卫队的先遣队一共约40人，他们是日本航空自卫队人员，当天离开东京的有23人，飞往科威特和卡塔尔，其余人员将在日后的几天内离开日本。

　　日本将向伊拉克派驻1000名左右自卫队人员，包括陆上、航空和海上自卫队队员。26日派出的这支先遣队将评估伊拉克的安全形势，为随后到达的航空自卫队的大批人员作准备。500多名陆上自卫队人员将在明年2月和3月进驻伊拉克的南部地区。

　　日本还将向伊拉克派遣6艘军舰和海上自卫队人员，对它的陆上自卫队进行支援。航空自卫队的任务是从科威特向伊拉克运送药品和食物。

　　日本政府决意向伊拉克派遣自卫队在国内遭到了强烈批评。（米奇）（来源：新华网专稿）