12月26日，前往伊拉克执行任务的日本自卫队40人的先遣队从东京成田机场出发，拉开了日本战后最大规模和最危险的一次海外出兵行动的帷幕。25日下午，日本首相小泉纯一郎曾强调，派遣自卫队到伊拉克的目的是提供人道支援。

　　本次出兵行动在日本政府和民间以及强烈反对日本自卫队走向海外的广大亚洲国家中，引起巨大争议。因此，自卫队先遣人员出发比较低调。所有队员一律着便装，登上商业航班前往伊拉克。先遣队将在航空自卫队进驻前对伊拉克的安全形势进行评估，迎接将于明年1月乘坐运输机前往伊拉克的276名航空自卫队士兵。

　　从明年2月起，日本政府还将分4批向伊拉克南部的萨马沃派出陆上自卫队，到3月下旬将总共派遣约550名陆上自卫队队员。目前，日本防卫厅已经租用了多架俄罗斯大型运输机，将装甲车等武器装备运往伊拉克周边国家。梅联