“猎兔犬2”沉默依然，欧洲与火星的第一次接触受挫(图)

http://www.sina.com.cn 2003年12月27日10:59 中国日报网站

　　中国日报网站特稿：欧洲与火星的第一次亲密接触并不顺利，“猎兔犬2号”离开母船“火星快车”已经超过48时（截至北京时间27日上午10:45），却信号全无，人类遥望茫茫太空，急切地问：“猎兔犬”！你在哪里？

　　据路透社报道，格林威治时间12月25日晚10点（北京时间26日早晨8点），欧洲宇航局与“猎兔犬2号”的第二次联系宣告失败，“猎兔犬”是否也会步大多数“前辈”之后尘，永远消失在茫茫宇宙中？科学家说，现在下结论为时过早，7天之后才能判定“猎兔犬”的生死。

为了找到失踪的“猎兔犬2号”，欧洲宇航局搬出两大法宝：美国航空航天局的“奥德赛”火星探测器和无线电天文望远镜焦德雷尔·班克，但依然毫无所获。在之后的几天中，欧洲宇航局的科学家们每天都将寻找“猎兔犬2号”的踪影，如果再传来一次次“联络失败”的消息，那么“猎兔犬2号”恐怕凶多吉少了。在“猎兔犬2号”的网站（www.beagle2.com）上，来自世界各地的人纷纷表达祝福的心愿。在过去的数十载，人类发射的火星探测器2/3都被宇宙的黑暗所吞噬，“猎兔犬2号”最终命运若何？几天后，答案便会揭晓。***“猎兔犬”面临的危险

　　难怪科学家们心急如焚，“猎兔犬2号”面临很多潜在危险：首先，在通过火星大气层时，可能因速度过快产生不稳定，虽然有减速用的降落伞，但也可能无法应付火星猛烈的强风；其次，它必须在降落时立即打开太阳能板进行充电，但如果火星地表正好在此时刮起沙尘暴，可能会遮盖住太阳能板，使登陆行动功亏一篑。

　　***“猎兔犬2号”

　　身材：外形像碟子、大小似锅盖

　　体重：45公斤

　　装备：两个圆柱形可折叠太阳能电池板、一个岩石钻头、一个深钻钻头、一台立体照相机和两台光谱仪。

　　能耐：可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤，并对土壤颗粒进行分析，分辨出180种盐分、矿物质和有机物质；记录火星大气温度、气压和风速等有关数据；特殊的“鼻子”（气体分析仪）能够发现诸如甲烷等气体（只有有机体才能产生甲烷）。

　　既定火星旅程：到达火星表面后，将向火星北部进发，并最终在事先设定的地点开始探寻生命痕迹的活动。主要任务包括：绘制火星地图，利用一部功能强大的雷达对火星表面进行探测，寻找火星上有水存在的证据等。

　　身价：目前其主人（欧洲宇航局）依然对此保密，但这个项目的启动资金为2500万美元，加上6年来的通货膨胀和其它增加的预算，应该是一笔不小的数字。

　　此时此刻，欧洲宇航局控制中心的工作人员、以及成千上万的科学家正在紧张地联系“猎兔犬2号”，让我们一起祝愿它平安！（张楠）

　　***新闻链接：

　　·火星探测器典型事故

　　——1962年11月1日，前苏联发射了“火星1号”探测器，在1963年6月19日飞越火星，但不久就失去了无线电联系。——1964年11月5日，美国发射了“水手3号”火星探测器，目的是飞越火星，但由于太阳能帆板没有打开，飞越火星失败。

　　——1964年11月30日，前苏联发射了Zond2探测器，虽然飞越了火星，但由于通信失败，没有返回有用数据。

　　——1971年5月19日，前苏联发射了“火星2号”探测器。在1971年11月27日，着陆器从轨道器中释放出来，但由于制动火箭失灵，使软着陆失败。

　　——1971年5月28日，前苏联发射了“火星3号”探测器，并于1971年12月2日到达火星。着陆器被释放，并成功着陆火星，但在向轨道器发射20秒的图像数据后失效。

　　——1973年7月21日，前苏联发射了“火星4号”探测器，并于1974年2月在距离火星表面2200公里处飞越火星。由于制动发动机失效而没有切入火星轨道。

　　——1973年8月5日，前苏联发射了“火星6号”探测器，在1974年3月12日进入火星轨道，并释放出着陆器。着陆器返回了进入大气层时的一些数据，但在下降过程中失效。——1973年8月9日，前苏联发射了“火星7号”探测器，包括轨道器和软着陆器。在1974年3月6日，该探测器没能切入火星轨道。

　　——1988年7月7日，前苏联发射了火星轨道器“火卫1号”，目的是研究火星的卫星。1988年9月2日，“火卫1号”与地面失去通信联系。——1988年7月12日，前苏联发射了火星轨道器“火卫2号”，在1989年1月30日到达火星并切入火星轨道。轨道器在火卫上空800公里内移动，后来失效。着陆器也没有到达火星。——1992年9月25日，美国发射了“火星观测者”轨道器，在1993年8月21日，即切入火星轨道之前失去通信联系。

　　——1998年7月3日，日本发射了“希望号”火星轨道器，但自发射升空以来故障不断。按计划，“希望号”应于2003年12月14日到达离火星表面894公里上空，然后进入环火星轨道，由于电路系统的故障还没能修复，入轨几乎无望。

　　——1998年12月11日，美国发射了“火星气候轨道器”，用于研究火星天气、气候以及水和二氧化碳。“火星气候轨道器”本应在80至90公里高度进入大气层，但在轨道切入操作中，由于导航误差，实际上在57公里高度进入大气层，导致“火星气候轨道器”在大气层中被烧毁。

　　——火星极区着陆器是1999年1月3日发射的，它与“火星气候轨道器”是伙伴，目的是探测火星的南极。在1999年12月3日进入大气层时失去通信联系，原因不明。

　　·火星

　　火星是太阳系九大行星之一。除金星以外，火星离地球最近。与地球相比，火星的质量小于地球质量的1／9，半径仅为地球半径的1／2左右。但火星在许多方面与地球较为相像。

　　火星是唯一能用望远镜看得很清楚的类地行星。通过望远镜，火星看起来像个橙色的球，随着季节变化，南北两极会出现白色极冠，在火星表面上能看到一些明暗交替、时而改变形状的区域。空间探测显示，火星上至今仍保留着大洪水冲刷的痕迹。科学家推测，火星曾比现在更温暖潮湿，可能出现过生命。

　　·人类的火星探索史

　　人类对火星的探测已经有40多年历史了。1962年11月，苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明。但“火星1号”标志着人类火星之旅终于起步。

　　火星是距地球第二近的行星，这个红色星球曾让人类产生过无数幻想，移民火星的希望之火也从来没有熄灭。40多年来，苏联、美国、日本和欧洲共计划了30多次火星探测，其中2/3以失败告终，但研究一直没有排除火星上有生命存在的可能性。

　　以今天的科技，探测器从地球飞到火星需要6个月到1年时间。航行时间与启程时间相关，因为地球和火星轨道的关系，每26个月才会出现一次最有利发射时间，此时向火星发射宇宙飞船最有效，而其他时候发射效率低、成本高。探测器的主要使命是对火星环境进行考察，寻找水和生命存在的线索。由于新技术的应用，火星探测器越来越轻、小、灵敏。（张楠整理）