中国日报网站消息：截至12月28日，欧洲第一个火星登陆探测器“猎兔犬2号”已经是第三天保持沉默了，一些科学家表示，这个全球关注的探测器有可能已经坠毁。但是，很多科学家仍存着一线希望，期待着这一意外失踪的“孩子”已成功着陆红色火星，并能在一周左右的时间内，通过“火星快车”母船，将其发出的无线电信号传输回地球。

　　***第三天保持沉默，凶多吉少

　　据英国媒体12月28日报道，当地时间12月27日晚，英国焦德雷尔·班克天文台的无线电望远镜第三次扫描了火星，搜寻时间长达两个小时，但是没有接收到“猎兔犬2号”的任何信号。

　　当日早些时候，美国航空航天局绕火星轨道运行的“奥德赛”号火星探测器也第五次对火星进行了最新一轮搜索，结果同样以失败告终。

　　英国政府物理学和天文学研究机构的发言人吉尔·奥姆罗德说，英国建造的“猎兔犬2号”是在一个多星期前由“火星快车”母船释放入轨道的，本预定于圣诞节登陆到火星表面，并开始寻找火星的生命征象。

　　但是，尽管从12月25日开始，欧洲宇航局进行了反复多次的努力，尝试接收来自“猎兔犬2号”的无线电信号，中间还把英国无线电天文望远镜焦德雷尔·班克、美国航空航天局绕火星轨道运行的“奥德赛号”火星探测器都用上了，但依然毫无所获。

　　一些科学家不得不承认，沉默三天的“猎兔犬2号”有可能已经坠毁，无法完成登陆火星的神圣使命了。因为“猎兔犬2号”实施登陆之前，科学家公布的联系时间表只排到了12月26日左右，但目前这份时间表已经延长到了2004年1月17日。随着时间的推移，与“猎兔犬2号”联系成功的希望其实也越来越渺茫。

　　***最后的希望和乐观

　　不过，虽然知道“猎兔犬2号”可能遭遇不幸的命运，很多科学家心里还是始终存着一线希望。

　　“猎兔犬2号”技术小组的成员艾伦·韦尔斯说：“我们还远谈不上放弃，根据我们圣诞节那天从莱斯特控制中心得到的信息，我们现在将工作小组分成两部分，其中一部分将继续尝试通过‘奥德赛’火星探测器、无线电望远镜与‘猎兔犬2号’取得联系，毕竟在此之前，我们只和它联系了五次而已。”

　　当然，艾伦·韦尔斯也表示，尽管目前航天局仍持乐观态度，但他们同时也作好了“猎兔犬2号”登陆失败的准备。

　　欧洲航天局负责人戴维·索思伍德则称，由于探测器运行轨道的位置原因，地面控制中心与“猎兔犬2号”取得联系的最好时机是在明年1月4日的上午10点左右。

　　很多科学家认为，“猎兔犬2号”可能落到了一个很难于建立通讯联系的区域，其天线有可能不指向“奥德赛”号的接收方向。此外，“猎兔犬2号”控制面板上的时钟也可能受到损害，导致其在错误的时间发送信号。

　　在未来的几天中，欧洲宇航局的科学家们每天都将继续寻找“猎兔犬2号”的踪影，另外，在美国加州和荷兰的两台无线电望远镜也提供协助。如果再传来一次次“联络失败”的消息，那么“猎兔犬2号”恐怕真的凶多吉少了。（张春燕）

　　***链接：“猎兔犬2号”

　　身材：外形像碟子、大小似锅盖

　　体重：45公斤

　　装备：两个圆柱形可折叠太阳能电池板、一个岩石钻头、一个深钻钻头、一台立体照相机和两台光谱仪。

　　能耐：可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤，并对土壤颗粒进行分析，分辨出180种盐分、矿物质和有机物质；记录火星大气温度、气压和风速等有关数据；特殊的“鼻子”（气体分析仪）能够发现诸如甲烷等气体（只有有机体才能产生甲烷）。

　　既定火星旅程：到达火星表面后，将向火星北部进发，并最终在事先设定的地点开始探寻生命痕迹的活动。主要任务包括：绘制火星地图，利用一部功能强大的雷达对火星表面进行探测，寻找火星上有水存在的证据等。

　　身价：目前其主人（欧洲宇航局）依然对此保密，但这个项目的启动资金为2500万美元，加上6年来的通货膨胀和其它增加的预算，应该是一笔不小的数字。

　　***新闻链接：

　　·火星探测器典型事故

　　——1962年11月1日，前苏联发射了“火星1号”探测器，在1963年6月19日飞越火星，但不久就失去了无线电联系。

　　——1964年11月5日，美国发射了“水手3号”火星探测器，目的是飞越火星，但由于太阳能帆板没有打开，飞越火星失败。

　　——1964年11月30日，前苏联发射了Zond2探测器，虽然飞越了火星，但由于通信失败，没有返回有用数据。

　　——1971年5月19日，前苏联发射了“火星2号”探测器。在1971年11月27日，着陆器从轨道器中释放出来，但由于制动火箭失灵，使软着陆失败。

　　——1971年5月28日，前苏联发射了“火星3号”探测器，并于1971年12月2日到达火星。着陆器被释放，并成功着陆火星，但在向轨道器发射20秒的图像数据后失效。

　　——1973年7月21日，前苏联发射了“火星4号”探测器，并于1974年2月在距离火星表面2200公里处飞越火星。由于制动发动机失效而没有切入火星轨道。

　　——1973年8月5日，前苏联发射了“火星6号”探测器，在1974年3月12日进入火星轨道，并释放出着陆器。着陆器返回了进入大气层时的一些数据，但在下降过程中失效。

　　——1973年8月9日，前苏联发射了“火星7号”探测器，包括轨道器和软着陆器。在1974年3月6日，该探测器没能切入火星轨道。

　　——1988年7月7日，前苏联发射了火星轨道器“火卫1号”，目的是研究火星的卫星。1988年9月2日，“火卫1号”与地面失去通信联系。

　　——1988年7月12日，前苏联发射了火星轨道器“火卫2号”，在1989年1月30日到达火星并切入火星轨道。轨道器在火卫上空800公里内移动，后来失效。着陆器也没有到达火星。

　　——1992年9月25日，美国发射了“火星观测者”轨道器，在1993年8月21日，即切入火星轨道之前失去通信联系。

　　——1998年7月3日，日本发射了“希望号”火星轨道器，但自发射升空以来故障不断。按计划，“希望号”应于2003年12月14日到达离火星表面894公里上空，然后进入环火星轨道，由于电路系统的故障还没能修复，入轨几乎无望。

　　——1998年12月11日，美国发射了“火星气候轨道器”，用于研究火星天气、气候以及水和二氧化碳。“火星气候轨道器”本应在80至90公里高度进入大气层，但在轨道切入操作中，由于导航误差，实际上在57公里高度进入大气层，导致“火星气候轨道器”在大气层中被烧毁。

　　——火星极区着陆器是1999年1月3日发射的，它与“火星气候轨道器”是伙伴，目的是探测火星的南极。在1999年12月3日进入大气层时失去通信联系，原因不明。（张楠整理）