中国日报网站消息：当政府开始启动“约会计划”时，我们就知道，低迷不振的人口出生率让决策者担心了。

　　自20世纪90年代末以来，日本各地一直在为单身人士组织各种徒步旅行和游船活动。日本是婴儿出生率最低的发达国家之一，目前已减少到平均每位妇女只生育1.3个小孩。

　　批评者说，人口出生率不关政治家的事。一位专家也承认，“让政府进入你的卧室”仍是个禁忌的话题。

　　然而，“婚礼进行曲”约会计划的结果表明，迄今为止，它并没能提供必要的浪漫刺激。日本西部岛根县进行了一项计划，历时三年，耗资15万美元，但只促成了七桩婚姻，生了四个婴儿。

　　许多富裕国家开始考虑，若对这个问题继续回避，它们是不是还能承担后果。

　　联合国昨天公布的预测报告显示，在下个世纪，全球人口将增加30亿，人口总数将略多于90亿。但到2100年，欧洲人口预计将从目前的7.28亿下降到5.38亿，同期的日本人口将从目前的1.27亿减少到9000万。

　　近期，经济合作与发展组织就低人口出生率发表了一篇报告，该报告偶尔以泄露天机的口吻，解释了各国担忧的原因。

　　对富裕国家而言，低人口出生率意味着较低的经济增长，而较低的经济增长则触发“国际舞台上政治地位的变化”，从而改变国家的政治格局。人口出生率低还有其国内意义，越来越多的人可能会“没有或很少有直接的家庭联系”，这给公共服务部门增加了更大的压力。

　　经济合作与发展组织的报告暗示，由于低人口出生率，“年龄战争”将取代20世纪的“阶级战争”。由于“更多且更健康的”老年人高居于各类组织中，这“阻止了年轻人的进步和职业发展”。

　　传统解释认为，婴儿出生率是经济发展和更多妇女加入劳动大军的共同结果。随着妇女挣钱机会的增加，如果她们决定生育孩子，就要做出比过去更大的牺牲。

　　但这样的解释似乎也已和事实不符了。

　　除土耳其以外，在经济合作与发展组织的欧洲国家中，袖珍小国冰岛的人口出生率最高，可它的女性就业率也同样最高。意大利是经济合作与发展组织中女性就业率最低的国家之一，但它的婴儿出生率也同样最低。

　　冰岛性别平等理事会的英欧维尔吉斯拉松表示，该国较高的女性就业率消解了生育的障碍，“即使你因生小孩而离开劳动力市场，几年后你也定能重新上班。”

　　相反，低迷的就业状况可能使年轻人不愿意生养后代。在25至29岁的意大利年轻人中，与父母同住的比例特别高，这种现象延迟了他们首次生育的平均年龄。

　　一些专家表示，经济重回正轨也不足以改变这一现象。他们认为，在一些生育率最低的国家，人们正经历痛苦的文化转变，而这点并非巧合。

　　意大利男人每天平均仅花1小时零48分钟，照看小孩和从事其它无报酬劳动，相比之下，从事全职带薪工作的意大利妇女则花6小时零24分钟。若一位意大利妇女选择要小孩，她将不得不承担大部分照看孩子的重任，因此，她可能会对此再三斟酌。

　　在日本，文化转变则更加显著。东京日本大学人口统计学家和经济学家直广小川说，1955年，有三分之二的婚姻是包办的，而现在，这个数字还不到10%。“在日本文化中，约会还是个相当新潮的概念。”观察家半开玩笑地怀疑，日本这一民族是否会因太羞于结婚生子而第一个消亡。

　　如果文化的变迁带来低生育率，那么这种极低的出生率可能说是一种暂时现象。有些国家女权运动开展得比意大利早，那些国家的男女就业则更趋于平衡。

　　然而，也可能存在另一种结果，那种结果更令人担忧：生育率越来越低，形成恶性循环。最近的调查显示，虽然日本女性平均仍希望有两个以上的孩子，但如果低生育率成为常规，观念就可能改变。“可能发生的情况是，理想的家庭规模开始缩减，”小川教授说道。

　　他也认为，生育文化正处于“变迁时期”。将来日本的生育率或许会回升，他说。“但如果总生育率下降到每名妇女只生育一个孩子或者更少，我也不会觉得惊讶。”(来源：英国金融时报)