疯牛病带来惨重损失

　　美国初步证实在华盛顿州发现首例疯牛病疑例仅仅十多个小时后，股市、汇市及期货等资本市场就迅即遭到打击。

　　按以往规律，圣诞节前天一般会出现股市上扬，但24日美国股市一路走低。分析人士说，有关疯牛病的消息是股市走低的关键原因。与牛肉业相关的产业股价都出现惨跌，最大的牺牲者是出售牛肉馅汉堡包的麦当劳，股价下跌5．2％；其竞争对手Wendy快餐连锁店自然也不能幸免，股价大跌4．7％。餐馆业，尤其是出售牛排的餐馆也受到波及：Out鄄back牛排的股价下跌2．23美元；RareHospitality下跌1．88美元；JackintheBox下跌1．24美元。

　　在24日的外汇市场上，美元兑欧元及其它主要货币的比价再创新低。观察人士分析，如果在未来几天的调查中发现疯牛病已经蔓延，美元将进一步疲软。

　　和股市、汇市相比，美国期货市场遭受的打击更为惨烈。因为担心美国国内牛肉需求下滑，以及国际社会将彻底停止进口美国牛肉，芝加哥期货商品交易所24日一开市，活牛和肉牛期货的价格即告跌停，每磅下跌1．5美分。

　　美国农业部官员26日表示，自美国发现首例疯牛病以来，至少已有25个国家和地区宣布停止进口美国牛肉和肉牛，这些国家和地区的进口额占美国此类产品出口额的90％左右。

　　美国每年出口的牛肉和肉牛总价值约为60亿美元。一些专家曾预计，如果美国发生类似英国上世纪80年代后期开始的疯牛病危机，经济损失可能将达150亿美元，今后几年里需要销毁的牛可能多达30万头。

　　美国食品和药物管理局曾估计：如果发生疯牛病危机，美国国内牛肉需求将下降24％，牛肉和肉牛出口将剧降80％以上。

　　有经济人士预测，除了美国牛肉行业直接损失几十亿美元外，此事给美国食品安全信心等带来的“无形”损失将更大。

　　公众呼吁加强预防

　　在本土出现第一个疯牛病病例后，美国的消费者群体和专家们纷纷认为，为充分保护消费者，美国应当显著扩充其预防性检验措施。

　　有好几个群体建议说，所有高危的动物，包括那些到达屠宰场时已无法行走，以及牧场上死于不明疾病的牛，都应当进行疯牛病检验。而目前接受该检验的动物数量比较少。

　　专家们认为，疯牛病的到来，表明美国必须重新评估其监视和控制系统，该系统是多年前设计的，而当时疯牛病还只是一种潜在的威胁，而不像现在一样已成为现实。

　　联邦和各州政府，正在设法确定华盛顿州一条荷尔斯泰因种疯牛的来龙去脉，但要让真相大白，可能还需要好几天、几个星期甚至更长的时间。

　　有关如何最好地应对疯牛病威胁的讨论，现在已热烈起来。在这些建议中，有人主张对更多的牛进行检验，以弥补1997年有关饲喂的规定上的漏洞；也有人主张建立更为严格的标准，确保动物脑髓、脊髓和神经系统组织不进入动物和人类的食物链，因为一旦吃下这些东西，就可能传播疯牛病。

　　咽下苦果动力大增

　　在这些建议当中，有许多引起了争议，因为它们势必要求投入更多的资金和精力，而且要对产值以十亿美元计的养牛业及相关产业进行新的规范。

　　但现在这种推动力就大增了。自从华盛顿州的这条牛被诊断患有疯牛病以来，出于安全上的原因，美国牛肉90%的出口市场向它关闭了大门。其中许多地方，尤其是欧洲和远东地区的国家，对于疯牛病有着直接的了解，执行着比美国更为严格的规定。

　　“美国畜牧业和农业部仍然希望这是个孤立的事件，但这回难免还是要吞下苦果，”作为《美国疯牛病》一书合著者之一的约翰·斯托贝尔（JohnStauber）说，“它们也许可以让美国公众相信我们的食品供应是安全的，但要说服我们的出口对象，就不会这么容易了。它们必须表明自己正在采取各种必要措施，来保护消费者。”

　　“萎”牛须严格对待

　　对于那些到达屠宰场时已无法行走的“萎靡不振”的牛，美国的“人道促进会”等一些组织现在正呼吁禁止屠宰，这一提议今年已在国会的考虑之中，但没有能形成决议。“让发病动物进入食品供应链，是毫无道理的，”消费者食品安全组织“餐桌安全至上”总裁南希·唐雷说。而像“麦当劳”之类的公司也持相同看法，其发言人安娜·诺泽尼奇说，20多年来，该公司一直禁止肉类供应者屠宰“萎靡不振”的牛。

　　但养牛的牧场主们并不想对此全面开禁。一些牛之所以“萎靡不振”，无非只是因为断了腿或者患上了其它的小毛病。

　　“对于那些连前往屠宰场的行程也承受不了的牲畜，我们希望农场主和牧场主们永远连一头也不要输入市场，”全国养牛者牛肉协会管理事务执行总裁加里·韦伯说，“但如果它们硬是要这样做的话，那这些牲畜应当接受极其严格的检查，而如果导致产品卫生出现任何问题，都应当受到谴责。”

　　养牛的牧场主们认为，如果某条牲畜正在接受疯牛病检测，那在结果出来之前，全部的牛肉和其它制品都应当封存，先不进入食品链。

　　而在检验结果出来之前，那条患疯牛病的荷尔斯泰因牛就已被屠宰，送往牛肉处理厂。华盛顿州和联邦当局正设法追踪这些肉去了哪里，看它们是否已到了消费者那里。

　　检验范围远小于欧洲

　　扩大检验范围的实践，在世界范围内是有大量先例可参照的。在日本，每一条即将被屠宰的牛都要进行疯牛病检验。而在欧洲的大多数国家，所有寿命在30个月以上的牛，以及大多数绵软无力、无法行走的牛，都要进行相关检验。在美国，现在已有更为快捷的测试方法，来取代老式而很费时间的检验。

　　数字很能说明问题。2002年，欧洲各国对其4000万条牛中的1100万条，进行了疯牛病检验，而在美国的9700万条牛中，去年只检验了其中的20526条。

　　“既然美国现在已出现疯牛病，我们必须显著提高受检牲畜的数量，以重新树立消费者的信心，并发现问题存在的实际程度，”威斯康辛州立大学动物保健教授贾德·艾肯说。“如果这一次调查表明的问题比我们感觉的要严重，那科学地看，我们应当进行更多的检验，”养牛者协会的韦伯说。

　　“肉类高度回收”隐患大

　　还让人们担心的，就是屠宰场将肉从牲畜身体上剥离的“肉类高度回收”系统。屠宰场使用这些强力系统，对肉类进行最大的利用；来自美国农业部“食品安全及检验服务局”的统计资料称，在这些屠宰场中，几乎有3/4发现了沾染中枢神经系统组织的肉类。

　　“麦当劳”已经禁止其供应者使用这种自动化系统。好几位专家提议说，美国应当加强对该技术的监控，确保肉类再不会沾染。

　　对每条牛进行标记

　　在对美国牛进行全国性标记的必要性上，人们看来正日益达成共识，该计划要求为所有小牛打上标记，并且追踪其交易情况。农业部和牲畜养殖者正在设计一套计划，该计划通过电子手段获取信息，有关美国所有牛的数据，都要输入电脑数据库。

　　但这里的一个突出问题就是数据库的保护。韦伯说，人们担心那些可能的恐怖分子掌握了美国所有牛的分布情况，而牧场主和饲喂主也不想让竞争对手掌握情报。

　　但他说，不管怎样，只要这一系统建立起来开始运转，那只需几分钟或几个小时来寻找某一条牛的来源，而不像现在这样为追寻病牛而绞尽脑汁。