中国日报网站消息：到2004年1月1日，欧元就已整整5岁了。回顾欧元5年的历程，用“一波三折，峰回路转”来形容是十分妥帖的。虽然欧元一时还无法对美元的主导地位构成威胁，但它在推动欧洲经济发展和整合中的巨大作用已日渐显现；它在世界货币体系和国际金融市场中的地位已逐步确立。

　　欧元是1999年1月1日正式启动的，当时有11个国家参加。两年后，希腊正式成为欧元区的第12个成员国。2002年1月1日，欧元现钞开始流通。目前，欧盟15国只有英国、瑞典和丹麦未加入欧元区。

　　回眸欧元5年来的走势，大致可分为3个阶段。首先是1999年初启动后，欧元曾有过一个暂短的上行期，与美元的比价从初始规定的1：1.178摸高至1：1.187。当时世人普遍希望欧元能成为与美元匹敌的国际货币，从而摆脱对美元的依赖，所以欧元一上市就受到青睐；但当人们的情绪被对经济现实的冷静思考所替代时，欧元也就顺势跌落，开始了低位徘徊期。

　　第二个阶段是到2001年7月为止。在此阶段中，欧元兑美元汇率迭创历史低点。与这个阶段相应的是欧洲经济的疲软表现，增长率平均只有美国的一半，其它主要经济指标也差于美国；不仅如此，欧洲内部的整合以及科索沃危机等政治、社会因素也使投资者逐渐对欧元丧失了信心。

　　第三个阶段是2001年7月至今，可称为欧元的“节节上升”期，其对美元的比价比最低时上升了约一半。这个阶段的特点不是欧洲的经济状况比美国好，而是美国经济增长趋缓，欧洲经济预期增长接近美国；美联储大幅度调降利率造成美国资金外流，给欧元以一个强有力的支撑；另外，伊拉克战争、美国贸易和财政赤字的“双高”等因素，又导致国际资本逃离美元而选择相对稳定的欧元和黄金作为避风港。

　　欧洲舆论普遍认为，在过去的5年里，欧元对于欧洲经济的发展起到了“稳定器”的作用。第一，由于货币的统一大大减少了市场的风险，欧洲内部贸易额大幅度增加。欧盟区内贸易过去一直占欧盟出口的60%以上，现在上升到了近80%，从而减少了欧盟对外部市场的依赖。第二，欧元在抑制通货膨胀、稳定物价方面起到了积极作用。第三，货币的统一使欧元区内部价格的可比性更加透明，从而促进和加强了企业的兼并、收购和重组，这对提高企业的劳动生产率和竞争力作出了贡献。第四，欧元问世前，各国单独面对投机商造成的货币压力时常常是力不从心。现在，在统一的货币下实行统一利率，使欧元区免受金融动荡之苦。对企业而言，实行单一货币意味着不必担心商品定价的不确定性，而以前，剧烈的汇率波动甚至能在几个小时内就把利润幅度变为零。

　　此外，欧元的实施也给欧元区的普通公民带来了许多便利和实惠。他们在欧元区各国旅行再无须兑换货币，除减去许多麻烦外，还没有了外汇买卖的差价和银行的手续费，使支付和转帐变得更为便捷、安全、节省。

　　纵观欧洲近半个世纪的联合，走的是“先经济，后政治”的道路。欧元的实施，所遵循的也是这样一条思路。这就是为什么有人把欧元称作“政治货币”的缘故。另外，欧元是肩负着与美元抗衡的重任而“呱呱坠地”的，故而在国际层面上它更具有政治含义。目前，欧元已成为第二大国际货币，占国际债券市场总额的三分之一，国际外汇储备中的五分之一，国际贸易结算总额中的四分之一。世界对美元的依赖因欧元的存在而降低；货币领域的多极化因欧元的问世而更加明显。对于一个只有5岁的“儿童”，这样的成绩已经“不辱使命”了。当然，话还要说回来，欧元的前程肯定不会平坦，它想与美元比肩而行尚待时日。(来源：国际在线)