从12月25日圣诞节至今，欧洲航天局地面工作人员与“猎兔犬2号”联络的一切尝试均以失败告终。据英国广播公司（BBC）和《每日电讯报》昨天报道，英国科学家29日提出大胆猜测，它有可能是跌入了火星表面的一个巨型陨石坑中。

　　陨石坑深达700米

　　据悉，“猎兔犬2号”的原定着陆区域叫做“伊西底斯平原”，介于火星北部平原与南部高原之间。12月29日，欧洲航天局的科学家称，从美国马林空间科学中心使用美国航空航天局制造的火星环球观测器拍到的高清晰度照片来看，“猎兔犬2号”预定着陆区域中心有一个最新发现的直径约为1公里的巨型陨石坑，其中心部分的深度达700米。专家们认为，这种陨石坑的形成显然是由于受到外来物体的猛烈撞击所致。此外，在它的旁边紧挨着另外一个陨石坑，不过直径和深度都远远小于前者。

　　撞击会造成致命恶果

　　据“猎兔犬2号”的设计制造者授科林·皮林格称，“如果它（“猎兔犬2号”）果真如此‘精确’地栽进了这个陨石坑里，那么我们的运气真是坏得令人难以置信。因为在它跌进去的时候，势必会造成强烈撞击，这样一来就会产生许多岩石碎屑，从而带来毁灭性的损害。”

　　皮林格指出，首先，由于撞击而带来的岩石碎屑不仅有可能使“猎兔犬2号”的保护性安全气囊爆裂，从而使登陆器严重受损，而且扬起的灰尘还可能覆盖住太阳能电池板。其次，如果“猎兔犬2号”在陨石坑内不能以合适角度着陆，它的无线电通讯系统就会自动关闭，而且由于其太阳能面板不能以合适的角度张开，将带来一场灭顶之灾。它身上花瓣状的太阳能电池面板必须至少打开120度，才能吸收太阳能实现充电，否则由于没有携带核电源，失去动力支持的“猎兔犬2号”将变成“废铁”一堆。

　　至少还有两次机会

　　无论如何，现在便宣布“猎兔犬2号”的死刑显然为时尚早。据《每日电讯报》报道，美国“勇气”号火星探测器将于明年1月4日登上火星，届时将向“猎兔犬2号”发出搜索讯号。与此同时，“猎兔犬2号”的母船“火星快车”将于同一天开始围绕火星轨道运行并发出召唤，1月7日它将首次掠过“猎兔犬2号”预定着陆地点上空，再次尝试与其“对话”。

　　“我们不会裹足不前”

　　虽然“猎兔犬2号”至今生死未卜，可是英国科学与创新部部长却于12月29日在新闻发布会上向记者表示，英国政府将向“猎兔犬2号”计划提供4500万英镑的资助，并且还将致力于“猎兔犬3号”的研制，对于欧洲航天局提出的将在2033年实现人类做客火星梦想的“极光计划”更是充满信心。麦吉尔（来源：北京晚报）