2003年12月26日清晨，伊朗东南部发生里氏6.3级的强烈地震，巴姆古城毁于一旦，5万多人死于非命。令人关注的是，地震发生后出现在抢险救灾现场的还有美国援助的物资和美国政府派遣的救援、医疗人员。于是，有分析人士认为，伊朗大地震为美伊打破外交坚冰提供了难得的契机。

　　美伊可算是一对夙敌，两国交恶已有25年。1979年初，伊朗爆发伊斯兰革命，亲西方的巴列维国王被赶下台，流亡国外。当年11月伊朗大学生占领美国驻伊使馆，发生了美国人质事件，次年两国断绝外交关系。克林顿政府时期，美国视伊朗为支持恐怖主义的最危险国家，并通过制定“达马托法”等措施不断加大对伊朗的遏制力度。2002年初，布什政府又指责伊朗支持恐怖主义和发展核武器，并将其列入“邪恶轴心”国家名单。2003年，美国更是推动国际原子能机构向伊朗提出了澄清核计划、停止铀浓缩、同意突击检查的“最后通牒”。

　　但近来美伊关系出现了一些缓和迹象。2003年12月18日，伊朗签署了《不扩散核武器条约》附加议定书，同意国际原子能机构对其境内可疑地点进行突击检查。美国虽然称这只是解决问题的一个步骤，但也承认这表明伊朗正越来越乐于与国际社会合作。不久前，伊朗总统哈塔米又表示，伊朗已经抓获了130名“基地”组织分子，并准备把他们引渡到他们各自的国家。伊朗的上述举动在一定程度上缓解了美国对伊朗支持恐怖主义和发展核武器的指责。就在这时，巴姆地震发生了，而且美国的态度与以往大为不同。前年，伊朗西北部也曾发生过一次里氏6.1级的强烈地震，造成245人死亡。当时，美国政府只是通过联合国向伊朗提供了30万美元的人道主义援助款。而这次，美国政府立刻作出反应，布什总统也降低了对伊朗习惯性的威胁调门，26日当天就发表声明，对震灾表示极为关切，并说美国已经做好准备向伊朗人民提供帮助。

　　但是，“冰冻三尺，非一日之寒”。要让坚冰解冻，也非一夕之功。伊朗总统哈塔米12月30日表示，伊朗欢迎美国的帮助，但这并不能改变伊美关系目前的现状，除非美国政府改变其对伊政策，否则不会与其进行任何对话。哈塔米总统的讲话似乎把改善美伊关系的球踢到美国一方。现在的问题是，美国会改变对伊朗的政策吗？

　　在国家间关系上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。当年美国和伊朗交恶时，美国曾支持过伊朗的敌人伊拉克，只是伊拉克前总统萨达姆野心太大，想当整个阿拉伯世界的领袖，要把“22个阿拉伯国家统一为一个国家”，并开始付诸行动，发动两伊战争，吞并科威特。伊拉克这才严重威胁到美国的战略利益，萨达姆成了美国的死敌。而现在，伊拉克战争结束了，但美国要想在伊拉克达到预期目的，获得占伊拉克人口多数的什叶派穆斯林的支持是非常重要的，而伊朗人口的大多数和掌权者就是什叶派穆斯林，对伊拉克什叶派的影响是不言而喻的。在这种情况下，应该说美国有改善与伊朗关系的动力，而且伊朗在核问题和对待恐怖主义问题上已经作出了积极的姿态。

　　再从伊朗方面看，尽管伊朗外交部表示，美国的援助不具有“政治特征”。但是，人们也注意到，到目前为止，伊朗仍然拒绝来自以色列的人道主义援助。很显然，提供援助和接受援助还是具有非常明显的“政治特征”的，伊朗至少已经将美国和以色列两个夙敌区别对待。区别的结果之一，就是自上世纪美国人质危机结束以来美国飞机未在伊朗降落的历史被改写：2003年12月28日凌晨，一架载有援助物资和救援、医疗人员的美国空军大型军用运输机缓缓降落在克尔曼机场上。

　　这次人道主义救援是“不同寻常”的，虽不能让美伊彻底改善关系，但两国间进一步缓和矛盾还是有望的。