地球变“守时”专家看不懂新年一秒不差准时来临(图)

http://www.sina.com.cn 2004年01月01日13:40 新民晚报

　　新华社华盛顿12月31日电按照目前国际上通用的时间标准，2004年一秒不差地如约而至。这已是新年钟声连续第5年正点敲响。地球近年来一直都很“守时”，让科学家们有点摸不着头脑。

　　由于地球自转速度变化无常，人们有时要通过增减“闰秒”的办法来拨动“世界钟”。根据规定，“协调世界时”与世界时之差如超过0.9秒，则在该年度6月或12月最后一天的最后一分钟相应增加或减少一个“闰秒”。

　　美国国家标准与技术研究所近日说，科学家已确定2003年末没必要增加“闰秒”。从1972年开始实施“闰秒”系统到1999年，总共增加了22个“闰秒”。但2000年元旦至今连续5年没有增减。物理学家奥布赖恩指出，这主要是过去5年中地球自转速度变快造成的，但地球自转为什么加速却不好说。他推测，地核运动的变化、海洋潮汐、气候甚至地球形状的改变，都可能影响地球自转速度。

　　人们聚集在纽约时代广场，迎接新年的到来