2003年的最后一天，也就是伊朗克尔曼省巴姆古城发生大地震后的第5天，美国宣布放宽对伊朗的援助限制，允许美国公司或个人向伊朗提供援助及重建款项。美财政部发表声明称，美国政府放宽对伊朗的援助限制是暂时的，其目的在于加快向遭受强烈地震的巴姆地区提供人道主义救灾物资和援助资金的进度。

　　“非法”行动只为救援

　　对伊朗而言，2003年12月31日算得上是个吉日。在搜救工作取得进展的同时，美国政府高级官员也于同一天宣布，为帮助伊朗民众进行抗震救灾工作，美国将在短时期内暂时放宽对伊援助限制。

　　据报道，美国财政部外国资产控制办公室在当天宣布了这一消息，称美政府目前正向部分美国公司和个人发放许可证，允许他们向伊朗提供救援资金。

　　根据美财政部的声明，“从2003年12月27日开始，美国公民被批准在90天的期限内，可向在伊朗参与救灾工作的非政府机构捐献资金，以直接向伊朗巴姆地震灾区提供人道主义救援以及重建支持。”

　　不过，曾被美政府列入“资助恐怖分子可疑名单”的个人及组织则仍被排除在外。

　　这是美国政府自1979年伊朗爆发伊斯兰革命以来，首次允许美国公司、个人以及非赢利性组织向伊朗输入资金。此前这一行为一直被视为“非法”，且会被处以重金处罚。对于此次“非法”行动，美国财政部长斯诺当天在华盛顿强调说：“为遭受地震影响严重的（伊朗）人尽快提供帮助是我们目前的首要任务。”他认为，美国放宽对伊朗的援助限制将进一步加速救灾资金的到位。

　　布什下令提供援助

　　除放宽资金援助外，美国国务院副发言人亚当·埃雷利表示，美国政府还将允许本国企业向伊朗出口运输机械、卫星电话、计算机以及无线电通讯设备，以帮助救灾。他透露说，美国务卿鲍威尔此前在与国会议员进行商讨后一致认为，伊朗目前急需大量人道主义救援，而向灾区提供帮助也完全符合美国的国家利益。

　　白宫方面同日也于布什总统正在休假的得克萨斯州克劳福德农场发表声明说：“伊朗人民需要国际社会帮助他们战胜灾难。（布什）总统已命令国务卿鲍威尔和财政部长斯诺迅速提供人道主义援助。”

　　总部位于洛杉矶的伊朗民间宗教团体对美国政府的这一决定表示欢迎。该组织负责人雅瓦里称，他们已通过电话募捐等形式筹集到了75万美元，美国放宽对伊朗援助限制“将有助于更有效地利用这笔资金”。

　　不过，在目前美国对伊朗的制裁禁令尚未正式取消的情况下，美政府只能在通过审查之后向合格的公司发放许可证，所以这一过程将是极为耗时的。

　　态度积极“不同寻常”

　　美国与伊朗自1980年断交以来一直没有恢复外交关系。迄今为止，美国一直把伊朗视为支持恐怖主义的国家和“邪恶轴心”国家之一。但伊朗巴姆地区于2003年12月26日发生里氏6．3级地震并造成重大人员伤亡后，布什立即作出反应，宣布将向伊朗地震灾区提供救援。

　　美国副国务卿理查德·阿米蒂奇12月27日致电正在德黑兰的伊朗常驻联合国代表贾瓦德·扎里夫，向他表达美国政府的慰问，并表示美国愿意暂时抛弃两国在政治领域的分歧，向伊朗提供救援。扎里夫随后同意接受美方的帮助。

　　12月28日，第一架装有援助物资和医疗人员的美国空军大力神C－130型军用运输机抵达克尔曼机场。这是美伊断交20多年以来，美国军用飞机首次在伊朗境内降落，两国官员十分罕见地进行了直接接触。因此，这一看似普通的人道救援行动，被西方媒体形容为“不同寻常”。

　　截至目前，美国国际开发署成立了由84名医护人员和专家组成的救援队。救援队已于30日抵达巴姆地区，并建立了一座流动医院。他们在当地竖起了美国国旗，这是24年来星条旗首次飘扬在伊朗上空。