在欧洲航天局的“猎兔犬2”号火星登陆器与地面失去联系一周后，科学家于2003年12月31日使用美国宇航局的“奥德赛”火星探测器第八次尝试接收“猎兔犬2”号的无线电信号，但仍然宣告失败。科学家认为这可能意味着“猎兔犬2”号未能成功登陆火星。

　　地面控制人员于2003年12月31日向“猎兔犬2”号发出了重新设置其内部时钟的指令。科学家说，很可能是“猎兔犬2”号的时钟软件出了问题，导致它对原定的数据传输计划时间“感到困惑”，但现在还不能确定这次重设指令是否起作用。科学家还说，只要“猎兔犬2”号还完好无损，它现在应该启动了紧急通信系统，不时地向探测器发出联系信号。

　　目前，科学家们仍希望“猎兔犬2”号的“沉默”只是技术故障，但欧洲航天局猜测“猎兔犬2”号可能落入火星上的一条坑道中。该局获得的一张火星照片显示，在“猎兔犬2”号预期着陆区域中心有一条1公里宽的火星坑道。但由于照片分辨率低，科学家无法在照片上发现实际大小仅相当于一个自行车轮的“猎兔犬2”号。1

　　作者：颜亮