本报综合消息在这辞旧迎新的时刻，从英国伦敦到澳大利亚悉尼，从法国巴黎到日本东京，从埃及金字塔到美国时代广场，全世界都在热烈企盼着2004年的到来。那么，究竟哪国能够在地理上最先进入新的一年，感受2004年的第一缕阳光呢？就让我们翻开地图一一历数。
在迎接新年的时候，基里巴斯将是地球上第一个跨入2004年的国家，比周围国家早约
80分钟。这一地理位置上的“第一”，一下子使这个默默无闻的小国引来了全世界的瞩目。此时此刻，世界各国的旅行者正从四面八方涌向那里，庆贺新年。
如果以国家主体所处的时区、最东领土所处的经度、与国际日期变更线距离由近及远排列，那么，紧随基里巴斯进入2004年的前10位国家分别是：汤加、新西兰、斐济、图瓦鲁、瑙鲁、瓦努阿图、所罗门群岛、澳大利亚和巴布亚新几内亚。
新西兰将是新年里第一个被阳光照亮的国家。经专家论证，新西兰最东边的黑库让依山将幸运地沐浴2004年第一缕阳光，而紧挨这座山的吉斯伯恩市将成为全球第一座迎来新年曙光的城市。
澳大利亚人也从另一角度为自己找到了“全球第一”：“第一个迎来2004年的工业化国家”。澳最大城市悉尼也效仿这一说法，称自己是“第一个进入2004年的国际大都市”。
位于南太平洋的萨摩亚群岛将是世界上最后一个进入2004年的地方。其实，争不了第一，倒数第一也很值得珍惜。当世界的目光都集中在那第一缕曙光的时候，萨摩亚人干脆准备着如何送走2003年最后的日落。他们的口号是：我们是2003年的最后送别者，也是人们“赶在2003年结束前改正错误的最后机会和最佳地点”。在萨摩亚首都阿皮亚，一家餐馆别出心裁地号称自己是“新年到来之前世界上最晚关门的饭馆”，从日落时分开始的晚餐价格也因此暴涨至每人250美元。
